“太极拳具有下列四个基本特征，缺一就不是太极拳”。
1) 太极拳是拳术，具有技击性。其套路招式符合拳理，具有攻防含义，能够产生攻防实效。
2) 太极拳属于内家拳术，内外兼修。
3) 太极拳的拳学理论具有哲理性。
4) 太极拳符合医理，具有健身功效。太极拳根据古代养生术、吐纳导引，传统医学的经络学、等医学养生理论，确立了注重意气、形神合修的修炼方法。现代医学对太极拳运动的研究证明，太极拳运动是符合医学科学、具有独特的健身功效的运动项目。
陈氏太极拳三十八式
陈氏三十八式太极拳在陈氏老架和新架一路的基础上简化创编的，共分为三十八个动作。陈氏十九世嫡系传人陈小旺大师，为了陈式太极拳的推广与普及，而在学习难度较大的陈氏老架太极拳一路的基础上简化为三十八式太极拳。此套路为习练陈氏太极拳的入门套路，以柔为主，柔中有刚。动作舒展大方，连绵贯穿，沉着稳健，一动无有不动；一静百骸相随。
陈氏太极拳 小架
陈氏第十四世陈有本在教授族侄陈耕耘时，为使耕耘早日功夫上身，将架型予以放大，突出爆发力，创出了独具特色的大架拳法（后人也称为大圈）。他除完整保留并传下了祖传拳架外（后人称小架或小圈），且不受其限，多有创新。他大架拳法后由陈耕耘一支传下，传到十七世陈发科广授门徒，使大架拳法得以光大海内。陈氏太极拳小架也分小架一路和二路。
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