乙醇易燃，具刺激性。其蒸气与空气可形成爆扎性混合物，遇明火、高热能引起燃烧爆扎。与氧化剂接触发生化学反应或引起燃烧。在火场中，受热的容器有爆扎危险。其蒸气比空气重，能在较低处扩散到相当远的地方，遇火源会着火回燃。
急性中毒：急性中毒多发生于口服。一般可分为兴奋、嘛醉、窒息四阶段。患者进入第三或第四阶段，出现意识丧失、瞳孔扩大、呼吸不规律、心力循环衰竭及呼吸停止。
慢性影响：在生产中长期接触高浓度本品可引起鼻、眼、粘膜刺激症状，以及头疼、头晕、疲乏、易激动、震颤、恶心等。
长期酗酒可引起多发性心肌损害、器质性精神等。
皮肤长期接触可引起干燥、脱屑、皲裂和皮炎。
乙醇具有成瘾性及致性。但乙醇并不是直接导的物质，而是致物质普遍溶于乙醇。
在中国传统医观点上，乙醇有促进人体吸收药物的功能，并能促进血液循环，治虚冷症状。药酒便是依照此原理制备出来的。
化学反应
1、与金属反应
因为乙醇可以电离出极少量的氢离子，所以其只能与少量金属（主要是碱金属）反应生成对应的有机盐以及氢气：
结论：
（1）乙醇可以与钠反应产生氢气，但不如水与钠反应剧烈。钠与水反应剧烈，钠熔化，气泡猛烈，反应生成的热，可使钠燃烧；而乙醇与钠的反应很缓慢，形状不怎么变化，气泡很缓慢，钠沉在溶液底下。
（2）活泼金属（钙、钠等）可以将乙醇羟基里的氢取代出来。醇的金属盐遇水则迅速水解生成醇和碱。
2、酯化反应
乙醇可以与乙酸在硫酸的催化并加热的情况下，发生酯化作用，生成乙酸酯（具有果香味；酒放得越久就越香就是因为乙醇被缓慢氧化成乙酸，然后发生酯化反应作用，生成乙酸酯）。反应为可逆反应：
反应中酸脱去羟基，醇脱去羟基上的氢，即“酸脱羟基醇脱氢”。
3、取代反应
乙醇可以和卤化氢发生取代反应，生成卤代烃和水。
通式： （X为卤素）
注意：通常用溴化钠和中等浓度的硫酸的混合物与乙醇加热进行该反应，故常有红棕色气体（溴单质）产生。
吸收
饮酒后，乙醇很快通过胃和肠的毛血管进入血液。
一般情况下，饮酒者血液中乙醇的浓度（blood alcohol concentration，BAC）在30~45分钟内将达到大值，随后逐渐降低。
当BAC超过1000mg/L时，将可能引起明显的乙醇中毒。
摄入体内的乙醇除少量未被代谢而通过呼吸和尿液直接排出外，大部分乙醇需被氧化分解。[16] [8] [13]
代谢
在乙醇的代谢过程中乙醇脱氢酶（alcohol dehydrogenase，ADH）起着至关重要的作用，它主要分布在肝，在胃肠道及其他组织中也有少量分布。
乙醇通过血液流到肝后，首先被ADH氧化为醛，而醛脱氢酶则能把醛进一步催化为乙酸，在肝中乙醇还能被CYP2E1酶分解代谢。
人喝酒后面部潮红，是因为皮下暂时性血管扩张所致，因为这些人体内有高效的乙醇脱氢酶，能迅速将血液中的酒精转化成醛，而醛具有让毛血管扩张的功能，会引起脸色泛红甚至身上皮肤潮红等现象，也就是平时所说的“上脸”。另外还有一种酶——醛脱氢酶，喝酒脸红的人是只有乙醇脱氢酶没有醛脱氢酶，所以体内迅速累积醛而迟迟不能代谢引起的。
乙醇代谢的速率主要取决于体内酶的含量，其具有较大的个体差异，并与遗传有关。
人体内若是具备这两种酶，就能较快地分解酒精，神经就较少受到酒精的作用，因而即使喝了一定量的酒后，也行若无事。在人体中，都存在乙醇脱氢酶，而且大部分人数量基本是相等的。但缺少醛脱氢酶的人就比较多。醛脱氢酶的缺少，使醛分解较慢，在体内存留时间较长，所以严格地说酒精的代谢速度是没法用一个准确的速度来描述的，因人而异。
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