TPE软胶替代硅胶可行性探讨
近几年来，市场上寻找硅胶替代材料的用户着实不少，笔者在此结合自己对塑胶及TPE行业的了解，以诚实严谨的态度，来谈下TPE软胶替代硅胶的可行性.
    1.客户寻找硅胶替代材料的动机分析
    硅胶以其软触感，弹性好，无毒安全等特点在日用品，情趣用品，医疗器械，电子行业等诸多领域广泛应用.但再好的材料都经不起人类挑剔和追求完美的秉性.    
硅胶的缺点：
    (1)、价格不便宜.目前市面上品质好的硅胶价格一般不低于3万元，有些甚至更高;
    (2)、成型周期较长.硅胶是需要交联（或者硫化）的，除少数可注射成型的硅胶外，多数硅胶原料的成型加工时间需要以分钟计,这样，无形中降低了生产产能;
    (3)、无法回收利用.由于硅胶制品都是经过硫化成型的.其边角料，废料及废旧硅胶制品没法回收,这也无形中增加了材料成本，不利于环境保护以及可持续性发展.
    2、TPE的机会?
    2.1 TPE的优点
    TPE与硅胶有着很多相似性能，如都具有软触感，橡胶回弹性，无毒环保等等.TPE相比硅胶，其优点在于:
    (1)、TPE软胶可以采用注塑或挤出工艺快速成型，而无需象硅胶那样，模压硫化成型；
    (2)、TPE边角料，废料及废旧制品几乎可以100%回收再使用.
    (3)、成本相对低廉.如上，一般硅胶成本在30000元以上一吨，而多数TPE价格在30000以下，甚至20000元1吨.
    2.2 TPE的不足
    虽然TPE有如上优点,但作为热塑性材料的TPE,也有其逊色或不如硅胶之处.
    (1) 弹性不如硅胶.硅胶是硫化体系，其弹性变形在外力撤除后可以100%回复原状;而TPE的弹性变形在超过一定外力或拉伸伸长率后，其弹性恢复往往不能复原;
    (2)手感略逊色.硅胶触感柔软，爽滑,TPE虽然拥有同样出众的软触感，但要获得与硅胶媲美优良的爽滑效果，则比较困难，虽然通过调整TPE配方可以改善TPE的外观爽滑性，但这往往以增加TPE成本为代价.
    (3).环保略逊色.虽然TPE基本上符合所有的环保测试要求。但在做食品级测试(美国FDA 21CFR 177. 2600以及德国LFGB)时，TPE测试通不过，而硅胶则完全符合检测.
    3、TPE替代硅胶具体分析
    3.1 情趣用品类
    TPE替代硅胶在成人情趣用品行业应用基本收到市场认可.因该行业主要是考虑材料的软触感。而TPE在软触感方面的性能比之硅胶更为优异，其硬度和物性的易调整性，更能满足客户不同的要求.TPE做情趣用品，需要从配方上入手，克服材料裂口，表面发雾，变黄及发粘等不足.
    3.2 食品餐具类
    食品餐具如冰格，餐盒，奶嘴，厨具手柄等，其与食品接触的主体材质，还是以硅胶为主。这类环保要求高的产品，如果客户要做FDA2600或LFGB食品级检测，我们建议一般不用TPE,尽量用硅胶.如果客户对于食品检测没有那么严格的要求，如只需做蒸馏水及50%酒精测试，那可以用TPE替代。毕竟TPE的优势明显.
    3.3 爽滑触感类产品
    如手柄，手把类制品.可以尝试用TPE去替代,当然这需要TPE供应商提供特殊的TPE配方解决方案.
    3.4 弹性要求高的产品
    如按钮，按键类产品，不推荐用TPE替代硅胶（特殊产品可以尝试）.二者的优缺点对比，上文已经有所阐述.东莞市盛家橡塑科技有限公司是专业的TPE厂家，TPE/TPR原料供应商。我们只专注于热塑性弹性体{包括TPE,TPR,TPV,SBS,SEBS}材料领域的研究与发展。务求成为该材料的顶尖应用专家。文章资料来源于盛家橡塑科技，更多行业资讯请浏览：http://www.mysinga.cn