辣椒素是一种含有香草酰胺的生物i碱,能够与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloid receptor subtype1, VR1)结合。由于VR1受体激i活后所传递的是灼热感(它在受到热刺激时也会被激i活),所以吃辣椒的时候,感受到的是一种烧灼的感觉。这种灼热的感觉会让大脑产生一种机体受伤的错误概念,并开始释放人体自身的止i痛物质——内啡肽,所以可以让人有一种欣快的感觉,越吃越爽,越吃越想吃。
酱是以豆类、小麦粉、水果、肉类或鱼虾等物为主要原料,加工而成的糊状调味品,它起源于中国,有着悠久的历史。现在,中国人常见的调味酱分为以小麦粉为主要原料的甜面酱,和以豆类为主要原料的豆瓣酱两大类;现在还发展还有肉酱、鱼酱和果酱等调味品。随着酱制作工艺的进步,后来制酱之法也用于烹制其他非佐料菜肴,逐渐发展出一种烹调菜肴的方法,即酱法。
绿油油的青辣椒,红彤彤的红辣椒,是许多人都爱吃的蔬菜。一般人喜食辛辣带甜的辣椒;有的南方人特别爱吃辣得厉害的朝天椒;北方人大多爱吃甜而不辣的灯笼椒。辣椒的营养比较丰富,尤其是维生素C的含量很高,在蔬菜中名称前茅,100克辣椒中就含维生素cl05毫克。辣椒还有重要的药i用价值。吃饭不香,饭量减少时,在菜里放上一些辣椒,就能改善食欲,增加饭量。