专利申请，是指申请人向国务专利行政部门提交申请，以将发明创造向社会公开的方式，换取一定期限内对其发明创造享有独占权的制度。通过授予专利权给予发明创造以法律保护，能够进一步鼓励发明创造、推动科技创新。但是，专利申请前技术方案保护工作的好坏，往往决定着专利的稳定与否。
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近日，中国（苏州 ）知识产权保护中心（以下简称“保护中心”）就处理了一件关于专利的纠纷，申请人因为在专利申请前将自己的设计公开，导致了其申请的专利无效。
2019年，苏州某专利权人（以下简称“请求人”）向苏州市知识产权保护中心（以下简称“保护中心”）投诉高新区某家具店（以下简称“被请求人”）侵犯其4项家具外观设计专利，并现场提交了侵权证据材料。
随即，保护中心受理后立即成立合议组对案件进行处理，并于当日前往该家具店送达材料，并现场拍照取证调查。
合议组组织双方进行口头审理。在口头审理过程中，双方当事人的争议焦点主要在于，被请求人提供的公证文书中的证据材料（请求人发布的抖音视频作品、微信公众号发布的信息、朋友圈发布的信息以及微信个人聊天记录）能否作为现有设计抗辩的依据。
审理过程中，被请求人向专利局专利复审和无效审理部对涉案4个外观设计专利提出专利无效申请。专利复审和无效审理部依据被请求人提交的公正文书（口头审理中提交）以及部分补充的证据，于2020年6月10日宣告4项外观设计专利权全部无效。最终，4个案件以请求人主动申请撤案而结案。
明明应该是自己的专利，为什么最后却被宣告无效呢？经介绍，根源还是申请人“太心急”。据调查，本案中4个家具外观设计专利，请求人王先生在申请日之前就已经通过网络（抖音视频、微信公众号、微信朋友圈及微信个人聊天记录）的形式对外发布专利产品信息，能够明显看出用户发布信息的目的是为了销售或者推广产品，符合产品销售广告的性质特征。据此，可以认定产品从发布之日起就处于对社会公众公开的状态。王先生的行为导致了其4项外观设计专利丧失新颖性，专利权全部无效。辛勤付出而申请的专利，最终竟因自己的提前公开而被核定无效，令人惋惜。
通过辛勤研发再去专利申请，最终竟因设计者自己的提前公开而被宣告无效，可谓“功亏一篑”。据悉，本案不仅是现有设计抗辩成功的典型案例，同时也是当前网络技术高速发展背景下网络侵权证据收集与认定的参考案例，对专利权人在今后专利申请与
方面具有很好的现实指导意义。
为什么已取得的专利权会被无效？
通过网络发布信息是否构成专利法上的现有技术，取决于该文件是否已经处于专利法上的公知状态。
根据《专利法》二十二条：新颖性，是指该发明或者实用新型不属于现有技术；也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后（含申请日）公布的专利申请文件或者公告的专利文件中。
本法所称现有技术，是指申请日以前在国内外为公众所知的技术。
《专利法》二十三条规定，授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计；也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利申请文件中。
本法所称现有设计，是指申请日以前在国内外为公众所知的设计。
《专利申请审指南》（2010）二部分第三章2.1对现有技术进行规定：“根据专利法二十二条第五款的规定，现有技术是指申请日以前在国内外为公众所知的技术。对于公众是否知晓相关技术信息的评判，只需要公众具有能够知晓技术信息的可能性，而不需要真正确定无疑地获取到该信息，该标准实为一种推定标准，而非法定标准。
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