200系列不锈钢是在二战时期，作为300系列不锈钢的代用品在美国首先开发成功的。当时，由于战争的原因，作为战略物资的镍被各有关国家严格控制，美国的镍供应量严重不足。为了解决在镍供应量严重不足的情况下，不锈钢的生产和供应问题，美国开发出了这种以锰代镍的奥氏体不锈钢新钢种系列。201不锈钢
二战结束后，美国镍的供应状况逐步改善，因此，300系列不锈钢的生产不再受原料紧张的制约，因此200系列就没有再得到大的发展。几位当初参与开发200系列不锈钢的印度人，回到印度后，从印度是一个锰资源相对丰富、镍资源缺乏的国情出发，将在美国开发的200系列钢种的不锈钢品种带回印度.
200系列不锈钢的应用在印度所以成功，是由于在一些特定的用途中有可能替代304不锈钢，在中国市场上售出的大部份200系列不锈钢几乎没有按照国标控制硫、碳含量，以锰(和氮)取代部分或全部镍来生产更低镍含量的奥氏体不锈钢。
这种系列材料的缺点是：18%的铬含量与低的镍含量达不到平衡而形成了铁素体，为此，200系列不锈钢中的铬含量降到15%～16%，某些情况下降到了13%～14%，其耐腐蚀性是不能与304和其他类似的钢相比的此外，在沉积区和缝隙的腐蚀部位常见的酸性条件下，锰和有些情况下铜降低了再钝化的作用。200系列钢在这些条件下的毁坏速度大约是304不锈钢的10-100倍。还有，在生产中常常不能控制这些钢中残余的硫含量和碳含量，材料无法溯源跟踪，甚至在材料回收利用也如此。如果不说明Cr-Mn钢，它们就会成为一种危险的废钢混合原料，导致铸件含有意想不到的高锰含量。
Chemicai comPOSTTTION(WT%)
(C) 碳:≤0.15
(Si) 硅:≤0.75
(Mn) 锰:5.5～7.50
(Cr) 铬:16.0～18.0
(N) 氮:≤0.25
(P) 磷:≤0.060
(S) 硫:≤0.030
(Ni) 镍: 0.8-1.2%
(Cu) 铜: 半铜 0.8%
高铜 1.5%
抗拉强度:100,000 to 180,000 psi
屈服强度:50,000 to 150,000 psi
伸长率 :55 to 60%
弹性模量:29,000,000 psi
密度 :.280lbs/cubic inch(密度7.93g/cm3)
898995850
