微晶纤维素（Microcrystalline cellulose，MCC）是天然纤维素经稀酸水解至极限聚合度（LOOP）的可自由流动的极细微的短棒状或粉末状多孔状颗粒，颜色为白色或近白色，无臭、无味。由于具有较低聚合度和较大的比表面积等特殊性质，微晶纤维素被广泛应用于医药、食品、化妆品以及轻化工等行业，以下是其具体作用及用途：
微晶纤维素可作为药物赋形剂，用于医用压片。它本身具有一定的粘合性，能牢固地吸附药物及其他辅料，起到球化作用，用一般的打片机就能直接制得片剂，不必经过成粒程序。所成片剂既不易吸潮又能在水中或胃中迅速崩解，可用于制作咀嚼药片、层叠片、糖衣片及膜衣片等。此外，它还可以使易吸潮的药物（如土霉素、食母生、酵母片等）避免湿热的影响，克服粘冲、劣片的现象，有利于提高片剂的质量。同时，使用微晶纤维素作为赋形剂不必湿法制粒，简化了工艺流程，减少了辅料的用量，降低了制作成本134。
微晶纤维素分子之间存在氢键，受压时氢键缔合，具有高度的可压性。压制的片剂遇到液体后，水分迅速进入含有微晶纤维素的片剂内部，氢键即刻断裂，因此可作为崩解剂，使片剂在体内迅速崩解，释放出药物134。
微晶纤维素的密度较低，比表面积较大，粒度分布较宽，常被用作稀释剂，以调整药物的浓度和体积4。
利用微晶纤维素在水中强搅拌下易于形成凝胶的特性，可用于制备膏状或悬浮状类药物。其粉末在水中能形成稳定的分散体系，将其与药物配合可制成奶油状或悬浮状的药液4。
微晶纤维素可作重要的功能性食品基料——膳食纤维素，是一种理想的食品添加剂。它可以增加饱腹感，其中含有的膳食纤维能增加胃肠道的蠕动，促进食物的消化和吸收，从而帮助改善消化功能。此外，它还能帮助结合胆固醇，使其从肠道排出，辅助降低胆固醇；减缓食物在胃肠道内的消化和吸收速度，有效避免血糖水平升高，辅助预防糖尿病；有利于减少其他食物的摄入，起到辅助的效果12。
在食品工业中，微晶纤维素可以保持乳化和泡沫的稳定性、高温的稳定性以及提高液体的稳定性。例如在冰淇淋中使用可提高整体乳化效果，防止冰渣形成，改善口感；与羧甲基纤维素合用可增加乳饮料中可可粉的悬浮性1。
微晶纤维素还可作为色素、香料和食用酸的填充剂，用于脱水食品、小吃食品及仿生水果片等。此外，它还可作为抗结剂、乳化剂、分散剂、黏合剂等使用。我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760 - 2011）规定，微晶纤维素可用于植脂性粉末、稀奶油，最大使用量为20g/kg；用于冰淇淋，40g/kg；用于高纤维食品、面包，20g/kg1。
微晶纤维素集填料、增稠和乳化作用于一身，对油性物质有很好的乳化能力，可用于洗面乳、美容霜、化妆水、洗发水、牙膏、沐浴露、面膜等日化用品中1。
利用微晶纤维素的触变性和增稠性，可将其作为水基涂料的增稠剂和乳化剂，改善涂料的性能13。
在湿法制造人造革生产中，微晶纤维素可作为增粘和填料使用，使人造革表面平滑、厚度均匀13。
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