分子筛有天然沸石和合成沸石两种。
①天然沸石大部分由火山凝灰岩和凝灰质沉积岩在海相或湖相环境中发生反应而形成。目前已发现有1000多种沸石矿，较为重要的有35种，常见的有斜发沸石、丝光沸石、毛沸石和菱沸石等。主要分布于美、日、法等国，中国也发现有大量丝光沸石和斜发沸石矿床，日本是天然沸石开采量的国家。
②因天然沸石受资源限制，从20世纪50年代开始，大量采用合成沸石。
商品分子筛常用前缀数码将晶体结构不同的分子筛加以分类，如3A型、4A型、5A型分子筛。4A型即表中A类，孔径4?。含Na+的A型分子筛记作Na-A，若其中Na+被K+置换，孔径约为3?，即为3A型分子筛；如Na-A中有1/3以上的Na+被Ca2+置换，孔径约为5?，即为5A型分子筛。
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