一般合成润滑油的热安定性和氧化安定性及水解安定性都优于矿物油，全氟油与强酸、强碱等均不起作用。烷基苯的抗辐射性能好，能抗多种射线照射。大多数合成润滑油的抗磨性，润滑性都优于矿物油（硅油的润滑性差），而且不少合成润滑油的粘度范围较广，可适应各种载荷和速度的工况，但合成润滑油的价格昂贵，比一般矿油贵1~2甚至几百倍，不少合成润滑油有一些毒性，对皮肤、眼睛、呼吸有一定的刺激作用。
润滑油性能的提高带来了众多明显优点，如更好的抗磨损、烟炱防控、活塞沉积物控制、抗腐蚀和抗1氧化性能，以及更高的燃油经济性，这些都能在提升汽车总体性能的同时降低车辆的终生使用成本。提升合肥润滑油性能的趋势已在中国兴起，API CF-4 及更低级别的发动机油的市场份额正在逐渐减少，而取得 OEM 认证的 API CH-4、API CI-4，API CJ-4 和 CK-4/FA-4级别的机油则在不断增加中。
汽车发动机应根据进、排气系统的附加装置和使用条件来选用润滑油的级别、牌号。柴油机则根据机械的负荷、功率的大小选用柴油机油，功率大则选用高级别、高粘度指数的油。功率小则选用CE以下级别油。一般修理厂家，司机只要出现故障就认为是润滑油方面的问题，推卸责任。这是不对的，不科学的。因现在大部分汽油车都装有PCV阀，（曲轴箱强制通风装置）促使发动机换气，但窜气中的污染气体逆流而上，滤清器污染滤芯。
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