有机酸包括油溶性的高分子有机酸和水溶性低分子有机酸类两种、在加工过程中,润滑油基础油中所含的有机酸类绝大部分都已被除去。引起金属腐蚀的有机酸类。主要是润滑油使用过程中的氧化产物。低分子有机酸,在水存在下对金属的腐蚀作用十分强烈,其腐蚀性随分子量的增大而减弱。油溶性高分子有机酸,只在有其他氧化剂时才与金属作用。为了提高润滑油的抗腐蚀性能,一般都要在基础油中加入抗腐蚀添加剂。抗腐蚀添加剂能在金属表面形成保护膜,从而隔绝了侵蚀性物质对金属的侵蚀作用。
一般合成润滑油的热安定性和氧化安定性及水解安定性都优于矿物油,全氟油与强酸、强碱等均不起作用。烷基苯的抗辐射性能好,能抗多种射线照射。大多数合成润滑油的抗磨性,润滑性都优于矿物油(硅油的润滑性差),而且不少合成润滑油的粘度范围较广,可适应各种载荷和速度的工况,但合成润滑油的价格昂贵,比一般矿油贵1~2甚至几百倍,不少合成润滑油有一些毒性,对皮肤、眼睛、呼吸有一定的刺激作用。
现在越来越多的发动机采用了新技术,如涡轮增压、中冷技术等,如果采用质量等级高的润滑产品将有助于减少磨损,延长发动机寿命。值得注意的是,高级别的润滑油可以替代低级别的产品。美国石油协会API划分的润滑油等级是一种被世界各国普遍采用的标准。在它的分类中,润滑油被分为SA、SB、……SJ等,英文字母越靠后,润滑油等级越高。高等级产品可以向下兼容。当更换润滑油时,润滑油滤芯一般也需要相应更换,这样才能让新更换的润滑油发挥更好功效。