柴油燃烧性的高低直接影响到柴油机的工作。十六烷值是表示柴油在发动机中着火和燃烧性能的重要指标。柴油的十六烷值直接影响燃料在柴油机中的燃烧过程。
柴油的十六烷值高，其自燃点低，在柴油机气缸中容易自燃，发动机工作平稳。柴油的十六烷值如果过低，燃料着火困难，会产生不正常燃烧，降低发动机的功率。但柴油的十六烷值也不宜过高，如果过高，柴油不能完全燃烧，耗油量增大。
柴油的十六烷值与其化学组成有关。正构烷烃的十六烷值最gao，环烷烃次之，多环芳香烃的十六烷值最di。通常车用柴油的十六烷值应在45～60范围内
为了控制柴油的蒸发性不致过强，国家标准中规定了各种牌号柴油的闭口杯法闪点，要求－35号及－50号轻柴油的闪点不低于45℃，－20号车用柴油的闪点不低于50℃，其余各牌号柴油的闪点均要求不低于55℃。从储存和运输来看，馏分过轻的柴油不仅蒸发损失大，而且也不安全。所以柴油的闪点也是保证安全性的指标。柴油的馏程是按GB/T6536－1997规定的方法测定的，主要的项目是50％馏出温度、90％馏出温度及95％馏出温度。
①50％馏出温度。50％馏出温度越低，说明柴油中的轻馏分越多，柴油机易于启动。我国国家标准规定轻柴油的50％馏出温度不高于300℃。研究表明，柴油中＜300℃馏分的含量对耗油量的影响很大，＜300℃馏分含量越高，则耗油量越小。柴油中＜300℃馏分含量与耗油量的关系如表3所示。
柴油的蒸发性
对柴油机工作的影响柴油在柴油机气缸中发火和燃烧都是在气态下进行的，因而必须先汽化并与空气形成可燃混合气后，才能使柴油机启动和正常工作。所以柴油的滞燃期不单是取决于其十六烷值，同时还受其蒸发性的影响。
柴油机内可燃混合气形成的速度主要由柴油的蒸发速度决定，而柴油蒸发速度的快慢，又由燃烧室内空气温度的高低和柴油馏分的轻重所决定。温度越高，轻馏分越多，则蒸发速度越快。柴油机的转速越快，它的每一工作循环的时间越短，要求柴油的蒸发速度越快，所用的馏分也就应该越轻。如柴油的馏分过重，则蒸发速度太慢，从而使燃烧不完全，导致功率下降、油耗增大，以及由于润滑油被稀释而磨损加重等。若柴油的馏分过轻，则由于蒸发速度太快而使发动机气缸压力急剧上升，也会导致柴油机的工作不稳定。由于柴油机可燃混合气的形成与气缸内的空气运动有关，所以，不同类型燃烧室的柴油机对柴油蒸发性能的要求也有所差异。
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