聚乳酸淀粉基生物降解材料具有较好的加工性能,能适用于传统的挤出、注塑、吹塑等加工方法。然而,由于聚乳酸独特的分子结构,它在加工过程中随着温度的升高,黏性数将迅速下降,同时引发熔体强度下降,熔体破裂、松弛,产量降低等问题。这些问题在一些需要熔体强度的加工过程,如片材挤出、成型加工、发泡中,显得尤为突出。因此,如何提高聚乳酸的熔体强度,改善其加工性能以拓展其应用前景,成为摆在业界前的一个新问题。
针对聚乳酸淀粉基生物降解独特的分子结构及加工特点,国内外业界许多研究所、大学、生产企业纷纷投入大量资金,研究及掌握其热性能、结晶性能和熔体流变性能,是优化其成型工艺和制成品质量的关键,因此,通过原料添加助剂及工艺温度调整优化、精密装备设计制造协同等一系列有效解决方案入手。
由于普通原料在空气中含水率高的特性,在熔融挤出时,会引起水解作用,使熔体粘度和分子量显著下降,导致挤出成型片材起泡、变脆,发黄等异常现象。改善方法通常从下面三方面入手:
1) 通过增加加工助剂,能够在加工中有效地和聚乳酸分子作用,形成均匀的物理网络结构(避免凝胶的生成),以提高熔体强度。一旦熔体强度得到提高,在加工过程中 能够有效地阻止熔体破裂,使加工过程更为稳定,从而提高产量。同时,也可以在一定程度上提高产品的质量。
2) 设备工艺选型上,通常采用设备主要有单螺杆挤出机,其'干燥一熔融挤出'的加工路线,一般需配套干燥系统,第二种采用真空排气双螺杆挤出机直接挤出成型。由于单螺杆的固有特性,适应于生产品种少的专业厂家要求,不同原料的生产条件需配套专用螺杆结构,才能更好发挥效率。而双螺杆排气挤出工艺具有若干显著优点,包括流程工艺简单、可以实现在线配混等等.通过双螺杆专用化改造,可以达到理想的排气效果和有效控制PLA熔体粘度控制,更能适应目前市场需求的柔性化制造。
3) 精密制造设备对温度场的调整工艺要求,聚乳酸淀粉基的独特的分子结构,它在加工过程中对温度场要求高,故对设备应采用多点温度加热及冷却,以达到快速调整,准确控制。