水环泵最初用作自吸水泵，而后逐渐用于石油、化工、机械、矿山、轻工及食品等许多工业部门。在工业生产的许多工艺过程中，如真空过滤、真空引水、真空送料、真空蒸发、真空浓缩、真空回潮和真空脱气等，水环泵得到广泛的应用。由于真空应用技术的飞跃发展，水环泵在粗真空获得方面一直被人们所重视。由于水环泵中气体压缩是等温的，故可抽除易燃、易爆的气体，此外还可抽除含尘、含水的气体，因此，水环泵应用日益增多。
在泵体中装有适量的水作为工作液。当叶轮顺时针方向旋转时，水被叶轮抛向四周，由于离心力的作用，水形成了一个决定于泵腔形状的近似于等厚度的封闭圆环。水环的下部分内表面恰好与叶轮轮毂相切，水环的上部内表面刚好与叶片顶端接触（实际上叶片在水环内有一定的插入深度）。此时叶轮轮毂与水环之间形成一个月牙形空间，而这一空间又被叶轮分成和叶片数目相等的若干个小腔。如果以叶轮的下部0°为起点，那么叶轮在旋转前180°时小腔的容积由小变大，且与端面上的吸气口相通，此时气体被吸入，当吸气终了时小腔则与吸气口隔绝；当叶轮继续旋转时，小腔由大变小，使气体被压缩；当小腔与排气口相通时，气体便被排出泵外。综上所述，水环泵是靠泵腔容积的变化来实现吸气、压缩和排气的，因此它属于变容式真空泵。
电化学清洗
将待清洗的金属零件放在某种溶液中，并将零件接在电源的正极或负极，另外再用某一材料制作成的极板接电源的另一极，调节电源电压，获得一定电流密度，达到去油和去除金属表面氧化层的目的。
电解去油的效率比化学去油高好几倍，如果用碱液作为电解液，可用交流或直流作为电源，但交流的电解去油速率不如直流快。电解去油的原理是：电解时在电极上产生剧烈的气泡（在阴极上产生氢气，阳极上产生氧气），零件上附着的油脂薄层因受机械力的冲击而破坏，同时，油脂和碱液起皂化和乳化作用，加速了去油过程。电解用的电源电压通常为2～12V，极间距离为5～15cm 。
实验室中常用的机械泵为旋片式真空泵，又称为旋片泵，它是由一个定子和一个偏心转子构成，主要由定子、旋片、转子组成。
转子偏心地安装在定子缸内转子槽中紧嵌着两片旋片，在弹簧的弹力作下紧贴定子缸壁，将定子上的进气口和排气口分隔成两个部分。当转子旋转时，将进气口部分的空间逐渐扩大而吸入气体，同时逐渐缩小排气口部分的空问，将已吸入的气体压缩，从排气口排除，这样周而复始，达到抽真空的目的。整个机件及没在饱和蒸气压很小的真空泵油中，以真空泵油作封闭液和润滑剂。
实验室常用的 是2XZ-2型旋片式真空泵,“2XZ”表示双级直联泵,“X”表示旋片式真空泵,“2XZ”后面的数据表示抽气速率(L/S)。这种双级泵是由两个工作室组成，两室前后串联，显然，双级直联泵的极限真空都优于单级泵，能达到约10-1Pa的真空度。
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