铜瓦，顾名思义，即用铜做的瓦。目前，国内现存的铜瓦古建，大都散建于明清两朝，且主要为寺庙佛堂之核心建筑。这些铜瓦殿宇或立于巉崖峭壁，或隐于崇山峻岭；其庄严肃穆，古韵悠长。
“鳞鳞万瓦五峰中，不用泥烧用铸铜。”明朝四大高僧之一的紫柏法师曾诗赞五台山广崇寺二十八殿堂落成时的壮观景象。该寺自明朝正德年间建成，数百年来，虽几经修葺，却一直香火隆盛。国内类似的铜瓦古建还有云南目前唯一保存完好的铜瓦殿——建于清乾隆三十六年的丽水普济寺。此外，云南鸡足山金顶寺铜瓦殿，祝圣寺铜瓦殿，凤鸣山金殿及四川峨眉山金顶等铜瓦古殿，均历经大修或增建。
国内第一片真正意义上的机制铜瓦的诞生，缘于雷峰塔的重建。1999年，在杭州市政府的大力支持下，当地铜艺宗师潜心研究，终于完美复制了仿古铜瓦。今天，温婉秀拔的雷峰塔之所以能成为杭州引以为傲的新地标，其檐上片片堪称艺术品的铜瓦功不可没。
以此为契机，铜瓦屋面迅速引起国内建筑界的关注，并为众多仿古建筑争先仿效。其后，国内相继涌现出如峨眉金顶、北京昭庙、柳州文庙、绍兴大舜殿、洛阳老君山金殿、洛阳武则天天堂遗址、山东德州庆云寺金顶、威海环翠楼等一大批铜瓦建筑佳作。它们或金碧辉煌，或庄严肃穆，或古拙沉雄，无不饱得世人赞叹，并被业界引为行业标杆。
几个世纪以来，铜已经被证明是一种高稳定、低维护的屋面和幕墙材料，铜是一种环保、使用安全、易于加工并且极抗腐蚀；使用寿命超过100年，根据英国独立研究机构的报告，铜的经济性能价格比是屋面金属材料中最好的之一。
铜瓦是硬质化合物和粘结金属通过粉末冶金工艺制成的一种合金材料。硬质合金具有硬度高、耐磨、强度和韧性较好、耐热、耐腐蚀等一系列优良性能，特别是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的温度下也基本保持不变，在1000℃时仍有很高的硬度。
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