滴头滴灌必须掌握科学的灌水时间（特别是头水）和灌水量。以棉花为例，头水须适当偏晚的原则。滴灌棉花与常规灌水相比，由于灌水均匀，可以人为控制灌量，一次灌水量不大，灌头水时间可以提前3～5天。但为使根系下扎，必须见花才浇头水，只有在底埔不足或沙质土地棉田有严重旱象时，才可提前灌水。
棉花全生育期灌水6～8次，总用水量280～320m3/667m2。各生育阶段水量分配为，滴水出苗灌水量15～20m3/667m2。头水灌水量40～50m3/667m2，南疆灌头水时间为6月上中旬，北疆为6月中下旬；多雨年份、旺长棉田，可推迟灌水7～10天。头水与二水间隔时间8～10天。
二水以后每次灌水量50～60m3/667m2，间隔10～15天；后期灌水量减少至40m3/667m2。严重缺水地区，至少保证4次灌水，每次灌水量70m3/667m2，每水间隔时间15～20天。
滴头的流量大小还受制造精度的影响。如果制造偏差过大，各个滴头过水断面大小差别就会很大，无论采取哪种补救措施，都很难提高滴头的出水均匀度。因此，为了保证滴灌的灌水质量，要求滴头的制造偏差系数值一般应小于0. 07。
滴头在整个系统中用量较大，滴头费用对系统投资有显着影响；通常其费用往往占整个系统总投资的10%--30%左右。实际上绝大多数滴头不能同时满足上述所有要求。
因此，在选用滴头时， 应根据具体适用条件选择。例如，使用水质不好的地面水源时，要求漓头的抗堵塞性能较高，而在使用相对较干净的井水时，对灌水器的抗堵塞牲能要求就可降低一些。
当滴头工作压力降低后（小于100KPa），常压下滴头水力性能、抗堵塞性能是否会发生显著变化，对滴灌系统的工作性能会造成怎样的影响？研究结果显示：
（1）低压锯齿型滴头流道结构参数的最优组合为：流道齿角度为54°，流道齿间距为2.5mm，流道齿高为1.3mm，流道深度为0.9mm；
（2）低压下流道结构各参数对流态指数影响的大小顺序为：齿间距>齿角度>齿高>流道深度，其中，齿间距和齿角度对滴头的流态指数存在显著影响；对低压下滴头流量影响的大小顺序为：流道深度>齿间距>齿角度>齿高，其中，流道深度、齿间距、齿角度对低压下的滴头流量影响显著。
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