滴头滴灌必须掌握科学的灌水时间（特别是头水）和灌水量。以棉花为例，头水须适当偏晚的原则。滴灌棉花与常规灌水相比，由于灌水均匀，可以人为控制灌量，一次灌水量不大，灌头水时间可以提前3～5天。但为使根系下扎，必须见花才浇头水，只有在底埔不足或沙质土地棉田有严重旱象时，才可提前灌水。
棉花全生育期灌水6～8次，总用水量280～320m3/667m2。各生育阶段水量分配为，滴水出苗灌水量15～20m3/667m2。头水灌水量40～50m3/667m2，南疆灌头水时间为6月上中旬，北疆为6月中下旬；多雨年份、旺长棉田，可推迟灌水7～10天。头水与二水间隔时间8～10天。
二水以后每次灌水量50～60m3/667m2，间隔10～15天；后期灌水量减少至40m3/667m2。严重缺水地区，至少保证4次灌水，每次灌水量70m3/667m2，每水间隔时间15～20天。
当滴头工作压力降低后（小于100KPa），常压下滴头水力性能、抗堵塞性能是否会发生显著变化，对滴灌系统的工作性能会造成怎样的影响？研究结果显示：
（1）低压锯齿型滴头流道结构参数的最优组合为：流道齿角度为54°，流道齿间距为2.5mm，流道齿高为1.3mm，流道深度为0.9mm；
（2）低压下流道结构各参数对流态指数影响的大小顺序为：齿间距>齿角度>齿高>流道深度，其中，齿间距和齿角度对滴头的流态指数存在显著影响；对低压下滴头流量影响的大小顺序为：流道深度>齿间距>齿角度>齿高，其中，流道深度、齿间距、齿角度对低压下的滴头流量影响显著。
滴头的设计是很重要的，以内镶圆柱式滴灌管为例，其特点：一是内镶滴头自带滤窗，抗堵性强。二是紊流道设计，灌水均匀。三是低头、管道整体性强。四是滴头间距可灵活调节，适用范围广。五是适合地理式滴灌的铺设。
滴头是滴灌系统的“心脏”，滴头由塑料制成，其作用是把末级管道中的压力地分配到田间，满足作物对水分的要求。滴头的质量好坏直接影响到滴灌系统工作是否可靠及灌水质量的高低。灌溉水中总会有一定的污物和杂质，由于滴头的流道较小，在设计和制造滴头时要尽量采取措施提高它的抗堵塞能力。
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