桧柏乔木,高20米、胸径3.5米;树皮深灰色,纵裂,成条片开裂、裂成不规则的薄片脱落;幼树的枝条通常斜上伸展,形成尖塔形树冠,老则下部大枝平展,形成广圆形的树冠;小枝通常直或稍成弧状弯曲,生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形,径1~1.2毫米。叶二型,即刺叶及鳞叶;刺叶生于幼树之上,老龄树则全为鳞叶,壮龄树兼有刺叶与鳞叶;生于一年生小枝的一回分枝的鳞叶三叶轮生,直伸而紧密,近披针形,先端微渐尖,长2.5~5毫米,背面近中部有椭圆形微凹的腺体;刺叶三叶交互轮生,斜展,疏松,披针形,先端渐尖,长6~12毫米,上面微凹,有两条白粉带。雌雄异株,稀同株,雄球花黄色,椭圆形,长2.5~3.5毫米,雄蕊5~7对,常有3~4花药。球果近圆球形,径6~8毫米,两年成熟,熟时暗褐色,被白粉或白粉脱落,有1~4粒种子;种子卵圆形,扁,顶端钝,有棱脊及少数树脂槽;子叶2枚,出土,条形,长1.3~1.5厘米,宽约1毫米,先端锐尖,下面有两条白色气孔带,上面则不明显。

龙柏和桧柏都是常用的绿篱植物,修剪过后其外型相似、叶也差不多,很多人不会区别。龙柏根据应用不同又分为小龙柏、龙柏球和、高杆龙柏;桧柏也叫蜀桧,树型呈宝塔状,不易修剪成球型。下面就来简单介绍下它们的不同之处。
叶:龙柏和蜀桧的叶都是鳞状,但龙柏树型高瘦有大侧枝,鳞叶排列紧密,幼嫩时淡黄绿色,后呈翠绿色,无光泽;桧柏树形紧凑,枝干枝叶浓密,几乎不透光,鳞叶在小枝上交互对生,紧贴小枝,偶见三叶轮生,先端锐尖或钝,呈淡绿色,有光泽。
形:龙柏长到一定高度枝条就会螺旋盘曲向上生长,好像盘龙姿态,高杆龙柏就是利用龙柏的这种特性制作的造型;桧柏的树型是宝塔状,较小的可以用来作绿篱,3-4米以上的可以用来做隔离带或者是行道树,隔音吸尘效果非常好。
味:龙柏和桧柏还有个区别那就是龙柏无味,而桧柏有淡淡的香气,一闻便知。

桧柏和蜀桧是同一树种,只是各地的叫法有所不同;桧柏在园林绿化中主要被用作绿篱或者是高速公路的隔离带。桧柏的变种繁多,如铺地柏、龙柏等,均适合制作盆景。桧柏盆景,树干扭曲,势若游龙,枝叶成簇,叶如翠盖,气势雄奇,姿态古雅如画,最耐观赏。桧柏老桩景,寿命可达数百年,虬干曲枝,古才卜浑厚,四季耸翠,终年皆宜欣赏。
