一种植物直到两种花粉囊结合起来时才发育种子。一种花粉囊叫胚珠，胚珠是在花的底部形成的，它们由子房保护着；另一种花粉囊叫做花粉粒，花粉粒需要和来自其它花的胚珠相结合，因此，花粉必须要从一朵花移到另一朵花上。
花形成的时期（或称为花芽的分化时期）和方式是由植物内在的遗传基因所决定的。植物只有完成营养生长，并在某种外界环境下，达到一定的生殖阶段时，才能成花。植物生长到一定阶段后能否成花，在大多数情况下，是由光照和温度等环境因素所决定，许多植物对昼夜相对长度的变化（光周期）和温度有一定的需要范围，在这两种因素的综合影响下，进入生殖时期（见光周期现象）。
关于花结构的本质，比较一致的观点倾向于将花看作一个节间缩短的变态短枝，花的各部分从形态、结构来看，具有叶的一般性质。首先提出这一观点的是德国的诗人、剧作家与博物学家歌德（Goethe 1749-1832），他认为花是适合于繁殖作用的变态枝。这一观点得到了化石记录以及很多系统发育与个体发育证据的支持，并且能较好地解释多数被子植物花的结构，因而延用至今。
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