花可视为节间缩短并具繁殖能力的茎的变态，而其节结构也可看作是叶的高度变态。从本质上说，花的结构是由顶端分生组织的花芽和“体轴”分化形成的。花可以以多种方式着生于植物上。如果花没有任何枝干，而是单生于叶腋，即称为无柄花，而其他花上与茎连接并起支持作用的小枝则称为花柄。若花柄具分支且各分支均有花着生，则各分支称为小梗。
花形成的时期（或称为花芽的分化时期）和方式是由植物内在的遗传基因所决定的。植物只有完成营养生长，并在某种外界环境下，达到一定的生殖阶段时，才能成花。植物生长到一定阶段后能否成花，在大多数情况下，是由光照和温度等环境因素所决定，许多植物对昼夜相对长度的变化（光周期）和温度有一定的需要范围，在这两种因素的综合影响下，进入生殖时期（见光周期现象）。
有些植物的花单生于植株上，而有些植物的花则簇生于植株，对于后者而言，这些花若按照一定规律排列于花轴上，便形成了“花序”。在这一点上，必须要注意“花”的实际概念。从植物学角度看，一朵菊花或向日葵并不是一朵花，而是一头状花序，即由许多小花组成的花序，而且其中的所有小花都具有前文提及的结构。
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