地藏王菩萨是佛教徒口中所称的“娑婆三圣”之一。地在事上讲是大地,大地为一切万物所依赖生存的,任何一物离开大地就不能生存,所以地有能持、能育、能载、能生的意思。藏就是宝藏,财宝足以救济人贫苦,圆满人事业。
这位大菩萨有无量法财,布施一切苦恼的众生,且使他们都可以修行成就,如宝藏一样,所以叫做地藏。地藏王菩萨在因地中,多次为救母难,而发大誓愿:“度尽众生,方证菩提。”
以此功德愿力,令多生父母离苦得乐,《地藏经》是佛门孝经,而地藏王菩萨是“孝”的代名词。在中国大乘表法里是以四大菩萨为表率,第一位就是地藏菩萨,表的是孝敬。