水表的口径应该根据安装管道的口径而定，安装的位置要避免曝晒、水淹、冰冻和污染，以方便拆装。然后，水表应水平安装，也就是显示面向上。在新装前，还应该先清除管道内的砂石、麻丝等杂物，以免造成水表故障。而且水表所示的箭头方向应与管道水流方向一致。如果水表是装在锅炉进水端时，要防止锅炉热水及蒸汽回流而损坏水表内部机件，要在水表出水口处加装止回阀。
其实水表一般可以分为容积式水表和速度式水表两类，前者的准确度较后者为高，但对水质要求高，水中含杂质时易被堵塞。
水表一般为单流向水表，大部分在逆向流动(又称倒流或反向流)时也可走动并使累计数减少，现有的水表铅封机构并无防止水表倒装功能。
水表的内部结构从外向里可分为壳体、套筒、内芯三大件。壳体是生铁铸成的，水从进水口出来之后通过壳体的下部环形空间，这里叫做'下环室'。在这个环形空间的上面有'上环室'和出水口相通。套筒的底部有个带有小孔的过滤网，滤出水中的杂物。套筒侧面有上下两排圆孔，孔的位置恰好与壳体的上下环室对着，显然，下排是进水孔，上排是出水孔。
如果在化工生产、玻璃生产、食品加工、建筑混凝土搅拌等过程中，需要进行定量供水，可以在稳定流条件下控制供流时间来实现定量供水，还一种方法就是使用定量水表。像是数控定量水表的原理，就是在启动电磁阀后水流通过水表，使叶片感应出一系列的脉冲信号，脉冲信号经放大、分频后与定值器所预置的流量相减，当减到零时，经过控制器关闭电磁阀，从而完成一次定量供水。
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