拉力试验机的规格由框架能够承受的最大负载和承载单元的最大负载结合起来进行表示。负载单元安装在电机驱动或油压驱动的移动横梁上。
与夹具相连的承载单元测量力，可以从数字显示或电脑上读数。
许多电子拉力试验机具有可互换的传感器，从而能与待测试材料匹配。
早期的拉力机都有指针和图表记录器。它们现在已经完全被数控器和电脑软件所代替。
新型控制器可以自动测试，并显示出相应数据，甚至测试进行中可以即时显示应力应变曲线。减轻了实验员计算的工作量。试样如何保持在仪器底部是重要的，因为不同类型的测试需要不同的夹具。
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