电子拉力机由一根或两根垂直的承载柱所组成,它安装在一个固定水平基板上,顶部是一个活动的水平横梁。在当今的大部分电子拉力机中,支柱通常是由丝杠驱动,来确定活动横梁的位置。电子拉力机的规格由框架能够承受的最大负载和承载单元的最大负载结合起来进行表示。负载单元安装在电机驱动或油压驱动的移动横梁上。与夹具相连的承载单元测量力,可以从数字显示或电脑上读数。
电子拉力机具有可互换的传感器,从而能与待测试材料匹配。为了诱发塑料的应变,电子拉力机在样板上施加了力。拉伸、弯曲、压缩或剪切方面的特殊测试按照样板中诱发应变的方向和施力的速度而被分类。由标准的电子拉力机来完成基础测试。它们通常要在至>的速度范围中加载,不同的材料要求不同的测试速度。破裂成长和疲劳等动态和循环测试一般是在很长的时段内,需要在载荷较低的伺服油压电子拉力机之上完成的。
电子拉力机都有指针和图表记录器。它们现在已经完全被数控器和电脑软件所代替。新型控制器可以自动测试,并显示出相应数据,甚至测试进行中可以即时显示应力应变曲线。减轻了实验员计算的工作量。