但是，流通与制造、栽培是有本质区别的。现代流通的规模日趋庞大，这是经济的规模、范围扩大的缘故。在日本，工业原材料、新鲜食品从全世界选购，而日本生产的商品销往世界各地。因此，有必要把“制造物品”与“运送物品”分开来考虑。
流通由两个功能--“商流(交易流通)”和“物流(物的流通)”--构成。不过，这两个功能并不像生产-流通-消费那样属于不同的领域，只是把同一个东西用不同的观点加以区别而已。
所谓商流，是对“财(商品)”的所有权的转移而言的，即所有权从厂家、农家、渔家转移到商家的手里，最终再转移到消费者手中，这就是指这样的流动。另一方面，物流是从物资的物理性活动来看其流动的。
系统优化结构
单纯的服务产品的优化是不能实现的，因为物流服务是从物流企业系统的业务流程中输出的，物流服务产品的优化则一定意味着方法、技术的改进，服务流程和企业系统的优化。另一方面，方法技术的改进是融合在业务流程当中的，是推动企业系统不断优化的重要条件。
只有方法技术的改进和业务流程的优化，而没有组织架构的优化也是行不通。因为组织架构之中有多个部门，部门之间有协作和责任的分割。同时，在面对市场中不同顾客，不同的服务项目的时候，各自在争取服务资源方面也存在冲突。因此，组织架构优化需要处理好部门之间的协调问题，处理好全局利益与局部利益的关系。
其优势还表现在:它克服了单个运输方式固有的缺陷，从而在整体上保证了运输过程的优化和效率化;另一方面，从物流渠道看，它有效地解决了由于基础设施建设等各种市场环境差异造成的商品在产销空间、时间上的分离，促进了产销之间紧密结合以及企业生产经营的有效运转。
其优势还表现在:它克服了单个运输方式固有的缺陷，从而在整体上保证了运输过程的优化和效率化;另一方面，从物流渠道看，它有效地解决了由于基础设施建设等各种市场环境差异造成的商品在产销空间、时间上的分离，促进了产销之间紧密结合以及企业生产经营的有效运转。
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