飞行特性反映飞机的稳定性和机动能力。飞机的形状、重量、外补给品和机内飞行控制系统决定了它在特定飞行包线中的飞行特性。当飞机的重心、升力、速度和总动量变化时,飞行特性也可能变化。在30000英尺高度以2马赫速度飞行的满负载飞机的飞行特性与轻负载飞机不同。
转弯特性是飞机在飞行中改变方向的能力,转弯特性经常可当作它的机动能力。转弯时飞机受到的G倍数的力通常表示了飞机转弯的难易程度。可以用两种方法(瞬时和持续特性)来描述飞机的最大转弯特性。在转弯时所感觉到的加速度为负荷系数。
负荷系数。它是转弯时所产生的离心加速度的分力、转弯使飞机的加速度增大,再加上G力,这就是负荷系数。航速越高,转弯时的负荷系数越大。
瞬时转弯能力。可以认为是飞机在某一瞬时最好的转弯能力。随着航速和飞行高度变化,瞬时转弯能力也变化。飞机所产生的升力大小直接与瞬时转弯能力有关。
Vn图用图形描述了负荷系数与航速的关系。在0G线以上飞机被正G力所拉,在0G线以以下飞机受负G力所拉。在不同航速和负荷系数时的升力极限在图中也表示出来了。