绞吸式挖泥船是利用转动着的绞刀绞松河底或海底的土壤，与水泥混合成泥浆，经过吸泥管吸入泵体并经过排泥管送至排泥区。绞吸式挖泥船施工时，挖泥，输泥和卸泥都是一体化，自身完成，生产效率较高。适用于风浪小、流速低的内河湖区和沿海港口的疏浚，以开挖砂、砂壤土、淤泥等土质比较适宜，采用有齿的绞刀后可挖黏土，但是工效较低。大型著名的绞吸挖泥船有中国的天鲸号、天航局5000kW等，目前全球大型的是卢森堡Jan De Nul疏浚集团的JDN8069。
挖泥船的船体电化学腐蚀比化学腐蚀有更大的危害性。为了防止和减少金属的腐蚀，一般采用以下几种方法：
(1)保护板法(电极防护法)：就是在船体构件上如车叶附近的尾架和船壳外板等处安置电位比钢铁低的小块锌板或镁板，小型挖泥船，使电化学腐蚀集中在锌或镁上，以减轻钢铁船体和构件的腐蚀。因此在修船时必须检查保护板腐蚀情况，挖泥船价格，决定是否换新。
(2)涂保护层：在钢铁表面涂装涂料、油脂、水泥浆或塑料薄膜等非金属保护层，河道挖泥船，使金属表面和外界的电解液等腐蚀性物质隔开而避免腐蚀。最常见的是涂以涂料。也曾试验在油轮的货油舱内壁炀一层塑料薄膜，长春挖泥船，效果良好。
绞吸式挖泥船是在疏滩工程中运用较广泛的一种船舶，它是利用吸水管前端围绞吸式挖泥船绕吸水管装设旋转绞刀装置，将河底泥沙进行切割和搅动，再经吸泥管将绞起的泥沙物料，借助强大的泵力，输送到泥沙物料堆积场，它的挖泥、运泥、卸泥等工作过程，可以一次连续完成，它是一种效率高、成本较低的挖泥船，是良好的水下挖掘机械。全长是指船体长度加上绞吸架伸出长度之和。挖泥泵由主机直接带动，铰刀头由电机或液压机构带动，设挖泥效率为排重的30%，根据阿基米德定律理论上单级挖泥泵吸深0M实际上不超过28M，再要吸深要加中间接力泵，接力泵不需要压头高，虽与挖泥泵排重一样，但功率可以大大减少，所以接力泵一般用水下高压电机或液压机构作动力。装一级接力泵最多吸沙也不过55M。再要加深就要提高接力泵的压头，随之而来耗费动力功率也加大了。吸泥泵的排量一般与主机功率的关系是1.5～2倍左右，如主机功率为1200PS、吸泥泵排量1200*1.5=1800M3左右，对于铰吸式挖泥船的规范除尺度外应提供排量M3/n，压头定位桩直径及高度、横移后在力、位桩升挖泥船工作艇降后在拉力，挖泥深度、铰刀头直径、转速。挖泥量一般是排量的20%～30%之间。还要提供挖泥泵的吸入管直径、出管直径。这样较为完整了。与铰吸船配备的要有工作船，负责抛锚和起锚，在买卖中要注意附注备件：
①工作船是否一起提供。
②排出管多少根。
③工作锚应有4只，至少两只及锚的浮子。
④定位桩的导销有无。
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