世界主要产铋国分别为中国、墨西哥、秘鲁、日本、澳大利亚、哈萨克斯坦、加拿大以及玻利维亚等。全球铋年产量预计在15,000吨左右，其中中国的产量超过10,000吨，占70%以上，墨西哥大约8%，比利时5%左右。由于受资源和环保因素的影响，铋产量在不断下降，日本和美国等国家由于成本和环保的要求，铋产量也在逐年减少。2010年全球金属铋产量预计接近16,000吨，其中中国的产量超过12,000吨，墨西哥大约1,200吨，比利时800吨，秘鲁650吨，日本400吨。
铋是一种银白色金属，具有很高的电阻，其霍尔效应是金属里高的。铋作为绿色金属，毒性非常小，铋不容易被身体吸收，不致癌，也不损害DNA构造，可透过排尿带出体外。基于这些原因，铋经常被用于取代铅的应用上，例如用于无铅焊锡，甚至药物和化妆品上。铋的化学性质与砷及锑类似，亦是除汞以外有低热导率的金属，可用于制备易熔合金及与锡融合防止锡疫。
制备方法
工艺原理及流程：
高品位铋精矿的处理，大部分采用火法反射炉熔炼，铋精矿和还原剂煤粉、置换剂铁屑、组溶剂纯碱等配料混合，加入反射炉混合熔炼，产出炉渣、冰铜和粗铋，粗铋经过精炼生产出精铋。中国开始致力于铋矿湿法冶金新工艺的研究。用FeCl3作浸出剂，在酸性氯化物体系中浸出铋，使矿物中的铋呈铋氯配合物的形态进入溶液，用铁粉置换产出海绵铋，经过火法精炼生产精铋，首先在云锡第三冶炼厂建成湿法车间，处理锡铋混合精矿。
二十一世纪后，中国的许多科研单位根据铋矿的不同组成和原料差异，围绕降低作业成该，解决环境污染、FeCl3的再生和溶液中的有价金属的富集问题，研究了许多湿法冶金流程。
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