塑料桶对氧、二氧化碳、氮气以及有机溶剂的阻隔性能方面，可相差数十倍乃至数百倍之多，因此绝不能仅从塑料容器的外观来判断其适应性，而要把握塑料容器的基本特点，否则往往会因塑料容器的选用不当而造成巨大的损失。因此在选用塑料容器时，一定要充分了解塑料的有关性能，千万不可草率行事，当无法得到塑料包装容器性能方面的确切的资料时，建议在决定选用塑料包装容器之前，事先进行模拟包装的试验。
生产塑料桶的主要原料是聚乙烯（Polyethylene,PE），简称PE，是乙烯进行加聚而成的高分子有机化合物。聚乙烯是世界上公认的接触食品最佳材料，无毒、无味、无臭，符合食品包装卫生标准。聚乙烯薄膜，轻盈透明，具有防潮、抗氧、耐酸、耐碱、气密性一般，热封性优异等性能，素有“塑料之花”的美称，是塑料包装印刷用量最多、最重要的材料。
塑料是一种高分子的化合材料，是由很多单体聚合而成的，其中加入了一定量的稳定剂、增塑剂和色素，而这些稳定剂、增塑剂和色素，经过分析实验表明，很多都是对人体健康有害的。比如增塑剂中所含的聚氯乙烯，由于长期接触食用油，其成分就会溶解于油中，不但会使食用油出现蜡味，而且人食用了这种油还有可能会致畸致癌。
所以说在日常生活中，不要使用塑料桶来长期存放食用油，塑料桶只可用于短期存放食用油，或在旅途中临时使用。如果是长期存放食用油，最佳的器皿还是玻璃、陶瓷或者搪瓷容器。
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