有机原料
乙醇可用来制取乙ll醛、乙ll醚、乙酸ll乙酯、乙胺等化工原料，也是制取、染料、涂料、洗涤剂等产品的原料。
汽车燃料
早在19世纪，就出现了现代生物能源乙醇。1902 年，Deutz可燃气发动机工厂特意将1/3的重型机车利用纯乙醇作为燃料，随后的1925 年至1945年间，乙醇被加入到汽油里作为抗爆剂。可以说安全、清洁是乙醇的主要优势。
第ll一代生物能源正是乙醇（俗称“汽车酒精”）。这类乙醇使用粮食或者甘蔗作为原料，通过淀粉或者蔗糖发酵得到的，而微生物在其中起着至关重要的作用。生物乙醇发酵是目前最ll大规模的微生物发酵过程。
乙醇可以调入汽油作为车用燃料。美国销售乙醇ll汽油已有20年历史，我国高粱乙醇在汽油中占10%。乙醇ll汽油也被称为“E型汽油”，我国使用乙醇ll汽油是用90%的普通汽油与10%的燃料乙醇调和而成。它可以改善油品的性能和质量，降低一氧ll化碳、碳氢化合物等主要污染物排放。
食用
乙醇还可以用于食用，如酒。因为它能作为良好的有机ll溶剂，所以中医用它来送服中药，以溶解中药中大部分有机成分。酒精在中药使用上的作用：
1、酒精可以行药势，古人谓“酒为诸药之长”，酒精可以便药力外达于表而上至于颠，使理ll气行血药物的作用得到较好的发挥，也能使滋补药物补而不滞；
2、酒精有助于药物有效成分的析出，中药的多种成分都易于溶解酒精之中；
3、防腐作用。
甲醇对人体有低毒，因为甲醇在人体新陈代谢中会氧化成比甲醇毒性更强的甲醛和甲酸（蚁酸）。初期中毒症状包括心跳加速、腹ll痛、上吐（呕）、下泻、无胃口、头ll痛、晕、全身无力。严重者会神智不清、呼吸急速至衰竭。失明是最典型的症状，甲醇进入血液后，会使组织酸性变强产生酸中毒，导致肾衰竭。最严重者是死亡。然而，仍然有不少不法商人不顾生命安全，用含有甲醇的工业酒精勾兑假酒并出售。但是，正ll品酒中也有极微量的甲醇，是宿醉的原因之一。甲醇中毒可以用乙醇解ll毒。因为甲醇在肝ll脏中被酒精脱氢酶氧化成甲醛，然后形成甲酸。乙醇可以和甲醇竞争醇脱氢酶，而使人体有时间排除甲醇。
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