皮革加脂剂主要成分(有效物)可以归结为中性油和乳化成分两大部分,中性油和乳化剂的比例是评价加脂剂的一个重要指标。加脂剂中的乳化剂含量高,加脂剂的自乳化能力强,乳液稳定性好,有利于油脂的结合。但是,中性油含量减少,其润滑和滋润效果降低。所以,在加脂剂中乳化剂部分与中性油部分存在一个恰当的平衡,这要视不同的产品、不同的要求而定。
使原来的高能表面转变为低能表面,增加纤维间的相互可移动性,从而防止皮革板结、折裂,又使皮革具有相应的弹性、韧性、延伸性和柔软性等良好的物理力学性能,所以加脂有可能改变皮革最终的机械性能,美观性及手感。皮革加脂的方法包括乳液加脂和干加脂两种,其中干加脂主要用于重革加脂,乳液加脂主要用于轻革加脂。
动植物油脂由于供应有限,且易在皮革上产生油霜或称白斑,受光照要变黄,鱼油等又有臭味,因此,以石油化工产品为原料的合成加脂剂是皮革加脂剂发展的方向。油脂可以直接涂抹在植物鞣革面上进行加脂。矿物鞣革的加脂则需将油脂乳化后才能进入革内,所以都用乳液加脂剂。后者有硫酸化油、亚硫酸化油、磺化油、磷酸化油、阳离子加脂剂、非离子加脂剂和两性加脂剂等。