鼎式香炉也叫做香炉鼎,是古代一直沿用至今的一种礼器，燃以檀香和松枝，能辟邪，又求吉祥，象征帝王权利。有盖为鼎，无盖为炉。一般为三足。
香炉，即是焚香的器具。用陶瓷或金属作成种种形式。其用途亦有多种﹐或熏衣﹑或陈设﹑或敬神供佛。鼎式香炉，佛教中称它宝鼎，除了方形的香炉外；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三宝，缺一不可。佛事仪式开始，都先唱香炉：“宝鼎热名香，普遍十方………”、或“炉香乍热，法界蒙熏……”等赞语，唱到“弟子虔诚热在金炉上……”的时候，寺中的住持或代表，就会绕到正中圣象前跪下来，恭恭敬敬的献上三枝檀香，以此一瓣心香，表示对佛菩萨的敬意。
晋代越窑青釉提炉，已同传统的香炉十分接近，也是三足鼎立，但有一造型优雅的把手，上面还有旋纹工，做工精巧，让人产生无限遐想。南北朝洪州窑香炉，釉色呈青黄色，为五只足，粗壮结实，稳稳地站立托盘上，完整无缺。
唐三彩香炉比较少见，露胎为粉红色，黄绿褐彩绘组合，釉自然往下流淌，五爪老虎足，显得沉稳雄健。
宋代贵族出身的赵氏皇帝文化素养极高，喜好复古，重视旧礼器。三足鼎式香炉是北宋复古的产物，由于先秦时期的青铜器、玉器和陶器的大量出土，元佑七年（公元1092年），宫廷专职文物保管员吕大临编撰《考古图》，所收铜器210件，玉器13件。从此文物鉴定与学术研究融合一起，这在宋以前是没有的，为后世文物研究开了先河，也为瓷器全面仿制先秦礼器奠定了基础
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