离心式水泵(Centrifugal pump)简称“离心泵'，也叫'离心式抽水机'。它是一种利用水的离心运动的抽水机械。由泵壳、叶轮、泵轴、泵架等组成。
起动前应先往泵里灌满水，起动后旋转的叶轮带动泵里的水高速旋转，水作离心运动，向外甩出并被压入出水管。水被甩出后，叶轮附近的压强减小，在转轴附近就形成一个低压区。这里的压强比大气压低得多，外面的水就在大气压的作用下，冲开底阀从进水管进入泵内。冲进来的水在随叶轮高速旋转中又被甩出，并压入出水管。叶轮在动力机带动下不断高速旋转，水就源源不断地从低处被抽到高处。
为使水泵不发生汽蚀，水泵在工作时，当电网电压降低时，水泵转速下降，水泵的扬程特性曲线相应下降。当水泵的零扬程（初始扬程）%低于实际扬程时，水泵便排不出水，流量为零。这时，电动机传递给水泵的能量就会全部转变成热能，使水泵和管路中的水温迅速上升，水泵强烈发热，很快损坏。因此，水泵不允许长时间在零流量下工作。
在国防建设中，飞机襟翼、尾舵和起落架的调节、军舰和坦克炮塔的转动、潜艇的沉浮等都需要用泵。高压和有放射性的液体，有的还要求泵没有任何泄漏等。
在船舶制造工业中，每艘远洋轮上所用的泵一般在百台以上，其类型也是各式各样的。其它如城市的给排水、蒸汽机车的用水、机床中的润滑和冷却、纺织工业中输送漂液和染料、造纸工业中输送纸浆，以及食品工业中输送牛奶和糖类食品等，都需要有大量的泵。
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