铜可以制成多种合金，最常见的是黄铜、青铜和白铜。黄铜是铜与锌的合金，由于它呈黄色而得名；青铜是铜与锡的合金，由于它呈青色而得名；青铜是铜与锡的合金，由于它呈青色而得名；白铜是铜与镍的合金，由于它银光闪闪而得名。自然界中的天然铜矿石很少，它都是以化合物形态存在于多金属的矿石中。至今已经发现的铜矿物有近180种。分布最广的铜矿物主要是硫化物铜矿石和氧化物铜矿石，全世界的铜产量大部分是从处理硫化物铜矿石得到的。自然界中主要有黄铜矿、辉铜矿和孔雀石等。
铜是人类最早发现和使用的金属之一，它的问世要比铁早1500年，比锌早1600多年，比铝早3000多年，因此，有人把铜管称为金属中的“元老”。铜是一种重金属，其熔点为摄氏1083度，沸点是2310度，纯净的铜为紫红色。铜金属具有良好的导电、导热性能，其导电性在所有金属中居第二 位，仅次于银；其导热性居每三位，次于银和金。纯铜的延展性极好，一滴水大小的纯铜，可以被拉成长达2000米的细丝，或者被压延成比床面还要宽的几乎透明的箔片。
我国最早用黄铜铸钱开始宋人洪咨夔撰《大冶赋》中又有“其为黄铜也，坑有殊名，山多众朴”，指的是火法炼制的纯铜。 黄铜一词专指铜锌合金，则始于明代，其记载见于《明会典》:“嘉靖中则例，通宝钱六百万文，合用二火黄铜四万七千二百七十二斤……。”于明嘉靖年间。“黄铜”一词最早见于西汉东方朔所撰的《申异经·中荒经》:“西北有宫，黄铜为墙，题日地皇之宫。” 这种“黄铜”指的是何种铜合金，待考。《新唐书·食货志》又有‘青铜”、“黄铜”的称谓，分别指矿石颜色和冶炼产品，并非现在的铜锡合金与铜锌合金。
898995850
