所有元素都无一例外地降低铜棒的电导率和热导率，凡元素固溶于铜棒中，造成铜棒的晶格畸变，使自由电子定向流动时产生波散射，使电阻率增加，相反在铜棒中没有固溶度或很少固溶的元素，对铜棒的导电和导热影响很少，特别应注意的是有些元素在铜棒中固溶度随着温度降低而激烈地降低，以单质和金属化合物析出，既可固溶和弥散强化铜棒合金，又对电导率降低不多，这对研究高强高导合金来说，是重要的合金化原则，这里应特别指出的是铁、硅、错、铬四元素与铜棒组成的合金是极为重要的高强高导合金;由于合金元素对铜棒性能影响是叠加的，其中CoCr -Zr 系合金是著名的高强高导合金。
铜由于其优异的性能而具有重要的用途，因而被广泛应用。世界上每年生产的铜约有一半用于电气工业，因此铜被人们称为电气化的支柱。制造电线、电 开关、电铃、电扇和电话等都需要铜。在机械工业中，铜可用于生产开关、阀门、轴承、轴瓦、泵类以及高压蒸气设备等。在军事工业中，铜广泛用于制造各种炮 弹、子.弹、舰船上的冷凝器、热交换器以及航空仪表中的各种弹性元件等。一台火车头需要用铜500千克，一架1万纱锭需用铜31千克，一辆卡车需用铜21千 克。铜的盐类是化学、制革、染织、农药等生产部门的重要原料。
紫铜棒的用途比纯铁广泛得多，每年有50%的铜被电解提纯为纯铜，用于电气工业。这里所说的紫铜，确实要非常纯，含铜达99.95%以上才行，极少量的杂质，特别是磷、砷、铝等，会大大降低铜的导电率。铜中含氧(炼铜时容易混入少量氧)对导电率影响很大，用于电气工业的铜一般都必须是无氧铜。另外，铅、锑、铋等杂质会使铜的结晶不能结合在一起，造成热脆，也会影响纯铜的加工。这种纯度很高的纯铜，一般用电解法精制：把不纯铜(即粗铜)作阳极，纯铜作阴极，以硫酸铜溶液为电解液。当电流通过后，阳极上不纯的铜逐渐熔解，纯铜便逐渐沉淀在阴极上。这样精制而得的铜;纯度可达99.99%。
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