人们为建筑节能发明了热反射镀膜玻璃，因其镀膜面的反射率较高，一般可达20-40％，因此从镀膜面向玻璃观看，仅能看到玻璃面的反射影像，而看不到玻璃后面的透射影像，因为透射影像的光线强度比反射影像的光线强度低很多，即透射影像已隐没在反射影像中，即从镀膜面向玻璃观看，玻璃是不透明的。
热反射镀膜玻璃一般是单面镀膜，未镀膜面的反射率与普通玻璃的反射率是相同的，仅为4％左右，其未镀膜面反射影像的光线强度比玻璃后面的透射影像的光线强度低，人们看到的主要是玻璃后面的透射影像，即从未镀膜面向玻璃观看玻璃是透明的。
建筑玻璃是将两片或多片平板玻璃用透明塑料薄片，经热压粘合而成的平面或弯曲的复合玻璃制品。玻璃原片可采用磨光玻璃、浮法玻璃、有色玻璃、吸热玻璃、热反射玻璃、钢化玻璃等。夹层玻璃的特点是安全性好，这是由于中间粘合的塑料衬片使得玻璃破碎时不飞溅，致使产生辐射状裂纹，不伤人，也因此使其抗冲击强度大大高于普通玻璃。
另外，使用不同玻璃原片和中间夹层材料，还可获得耐光、耐热、耐湿、耐寒等特性。夹层玻璃适用于安全性要求高的门窗，如高层建筑的门窗，大厦、地下室的门窗，银行等建筑的门窗，商品陈列柜及橱窗等防撞部位。
一般说来玻璃是透明的，因此提及玻璃的透光性往往被人们误认为是透明性。其实玻璃的透光性和透明性是不同的两个概念，透光不一定透明。最早制造的玻璃就仅仅透光而不透明，这是由当时的生产技术和工艺决定的。由于当时熔化玻璃液的温度低，因此在玻璃中存在大量的未熔化的颗粒杂质，玻璃中的颗粒杂质造成光线的散射而使玻璃只透光而不透明。
同时，当时生产玻璃的工艺是将玻璃液浇铸挤压成玻璃板，因此玻璃板的表面凹凸不平，造成光线的散射，是造成玻璃板透光不透明的另外原因之一。今天，现代化技术和工艺生产的玻璃都是纯净透明的，要想生产只透光而不透明的玻璃必须采取特殊的生产工艺，如压延法、磨砂法等。
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