南北朝时期佛教有了很大的发展，这一时期建造了很多的石窟和石塔。在云冈、敦煌石窟中都可见到那个时期石塔的造型。现存石塔最早的实物是北魏天安元年（466年）的小石塔，原来在山西朔县崇福寺内，后在抗日战争中被日军盗去日本。此外云岗石窟中也有很多楼阁式塔的造型；河南嵩山嵩岳寺塔是保存至今的最早的一座砖石塔。这一时期主要发展了楼阁式和密檐式塔，建材则是砖、木、石并重。
明清两代的佛塔基本沿袭了辽宋石塔的形制，由于筑石塔数量较多因而种类非常齐全，从楼阁式石塔、密檐式石塔、覆钵式石塔、金刚宝座式石塔等较为常见的形式到无缝式石塔、宝箧印式石塔等奇异的形式不一而足，尤以楼阁式石塔为主流。
石塔历经各代发展，种类多样，但在14世纪以后，塔逐渐从宗教世界走向世俗世界，因此按照经律系统，石塔一般分佛塔和文峰塔。
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