沙盘模型由于其具有很好的实用性，在城市规划和设计领域有着广泛的应用，用于展示规划的蓝图，在环境治理、工程改造、农业规划、房地产设计等诸多领域也得到了广泛的应用。智能沙盘是当今各种展厅最常用的沙盘模型。它是广泛用于博物馆、纪念馆、科技博物馆、陈列馆等展览厅的重要展览手段。它是一种与声音、光电系统、多媒体系统结合的沙盘模型。计算机智能触摸控制系统、多媒体演示软件、大屏幕投影演示等三维动态沙表系统，显示方式不仅生动、逼真、形状直观，而且还允许参与者参与交互。增强游客的兴趣，让人们感受到沉浸感。
根据沙盘生产公司有关技术人员对智能沙盘模型的介绍，智能沙盘模型具有以下特点：
1. 地面特征直观：遥感图像的颜色通过合理的波段组合和时间选择，可以模拟野外景观，达到沉浸效果；
2. 地面设施的三维化：房屋基础设施的造型和三维显示；
3. 属性查询：可以直接在三维智能沙盘上查询各种信息；
4. 集成GPS系统：在三维智能沙盘跟踪调度中直接瞄准线；
5. 修改、更新方便：可以很方便地在智能沙盘中添加、删除图形模型；
6.易于浏览：在三维智能沙盘上可以任意缩放和漫游，甚至可以模拟飞机的飞行，对目标进行全方位的观察和分析；
7. 地形信息检索：查询任何地点的地理坐标和高度；
8. 准确的地形信息：标准地形图建立数字地形模型，可以根据地形形状的比例精确缩小地貌；
9. 地面细节：卫星遥感图像作为表面，反映与野外相同的表面形状、河流、植被、民用照明信息一目了然；
10.地形分析和两种计算：可以对以上地形进行距离、面积、体积测量‘也可以进行视图、断面、洪水等方面的分析；
11.模拟：可以在任何位置模拟火场、爆炸等，并进行路线选择和规划。
建筑沙盘模型以微观实体的形式代表建筑艺术，无论是个体的形态，还是群体的组合，都真实地表达了建筑思想的建构，将建筑师的意图转化为具体的形象。
因此，智能沙盘与建筑沙盘的区别不仅在于外观和技术的不同，而且在于应用范围的不同。智能沙盘用于展厅，建筑沙盘常用于房地产销售。
