柴油发电机是一种小型发电设备，系指以柴油等为燃料，以柴油机为原动机带动发电机发电的动力机械。整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。
一、柴油发电机组
柴油发电机组，主要由柴油机、发电机和控制系统组成，柴油机和发电机有两种连接方式，一为柔性连接，即用连轴器把两部分对接起来，二为刚性连接，用高强度螺栓将发电机钢性连接片和柴油机飞轮盘连接而成，目前使用刚性连接比较多一些，柴油机和发电机连接好后安装在公共底架上，然后配上各种传感器，如水温传感器，通过这些传感器，把柴油机的运行状态显示给操作员，而且有了这些传感器，就可以设定一个上限，当达到或超过这个限定值时控制系统会预先报警，这个时候如果操作员没有采取措施，控制系统会自动将机组停掉，柴油发电机组就是采取这种方式起自我保护作用的。传感器起接收和反馈各种信息的作用，真正显示这些数据和执行保护功能的是机组本身的控制系统。
二、柴油发电机工作原理
在柴油机汽缸内，经过空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷射出的高压雾化柴油 充分混合，在活塞上行的挤压下，体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点。柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行，称为‘作功’。各汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动曲轴旋转。
将无刷同步交流发电机与柴油机曲轴同轴安装，就可以利用柴油机的旋转带动发电机的转子，利用‘电磁感应’原理，发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。
这里只描述发电机组最基本的工作原理。要想得到可使用的、稳定的电力输出，还需要一系列的柴油机和发电机控制、保护器件和回路。
三、柴油发电机型号含义
为了便于生产管理和使用，国家对柴油机发电机组的名称和型号编制方法做了统一规定，机组的型号排列和符号含义如下
1---输出额定功率（KW），用数字表示。
2---输出电压种类G代表交流工频；P代表交流中频；S代表交流双频；Z代表直流。
3---发电机组类型；F代表陆用；FC代表船用；Q代表汽车用；T代表挂车用。
4---控制特征，缺位为手动（普通型）机组；Z代表自动化机组；S代表低噪声机组；SZ代表低噪音自动化机组。
5---设计序号，用数字表示。
6---变型代号，用数字表示。
7---环境特征，缺位普通型；TH代表湿热型。
四、柴油发电机的优点和特点
1、优点：
(1)、燃油经济、热效高、工况变化时，燃油消耗率曲线变化比较平坦，低负荷下也经济
(2)、工作可靠、耐久。因为没有点火系统,故障低
(3)、使用范围广
(4)、有害排放物较低
(5)、防火安全性好
发电机自动调压形式有：可控硅、相复励、TD1型碳阻式自动调压，个别采用大功率管
2、特点：
(1)、单机容量等级多。国际机组从几千瓦~几万千瓦，国内机组最大几千千瓦
(2)、配套设备结构紧凑、安装地点灵活 （水冷只要 34~82L/KW?H 汽轮机的1/10）
(3)、热效率高，燃油消耗低 （热效率 30~46%）
(4)、起动迅速、并能很快达到全功率 只需几秒，应急1分钟内带到期全负荷（正常5~30MIN）停机过程短，可以频繁起停。
(5)、维护操作简单，人少，备用期间保养容易
(6)、柴油发电机组的建设与发电的综合成本最低
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