“适者生存"这一原则同样适用于组织中的细胞——能够快速生长和分裂的细胞是适合生存的细胞。而适应性相对差一些的细胞，即便健康且有活力，也会被更适应性更强的邻细胞所淘汰。重要的是，只有在同一组织中的细胞具有不同水平的适应力时才会激活这一选择机制。如果一个组织只包含适应力较差的细胞，那么就不会有所谓的细胞竞争发生。
研究人员利用果蝇作为模型，研究人员证实在细胞竞争过程中较弱的细胞内会激活程序性细胞死亡。这种凋亡是由停靠在Toll相关受体上的“Sp?tzle"信号蛋白所诱导。这些Toll相关受体是古老的先天免疫系统的组成部分，通常可触发对细菌或真菌感染的防御反应，研究人员证实它还可以触动适应性相对较差的细胞发生凋亡。
898995850
