锚（máo），汉语字典解释为：钢铁制的停船器具，用铁链连在船上，抛到水底，可以使船停稳：抛锚。锚位。锚链。
船锚：船停泊时所用的设备。
船锚对于船相当于汽车中的手刹车，是确保船舶安全的一种不可缺少的设备。船锚的作用主要就是固定、稳定船的，锚要起作用，最好是在水里面钩住固定的东西。一般来说，船锚主要由锚冠、销轴、锚爪、锚柄、锚杆、锚卸扣及锚链（或粗绳索）组成。
船如果随风移动，是水平运动，向侧弯锚尖就抓住地了，起锚是垂直运动，锚尖就变为侧上方，也就脱离了地面。
首先讲下抛锚的条件，不是任何地方都可以抛锚的，最佳的底质是沙石底，泥底其次，礁石底质就很难抛锚，可能难以差生抓力，也可能被岩石卡住难以起锚。水深太大，比如在大洋上，三、四千米的水深，也不能抛锚。（不过可以拖锚航行，这个属于抗击大风浪的技巧，这里就不多说了）
抛锚时，不能用太快的速度，要慢慢将锚放下，速度过快会导致锚及锚链的难以刹住，可能损坏锚机，甚至可能产生其它严重后果。锚首先是锚冠触底，然后锚身躺倒，这时在平衡杆作用下，锚爪尖端也会触底，但是不会抓到沙石中。船会继续放下一定长度的锚链，使大部分锚链都平铺在海底。这时向后动车，将锚链向后微微拖动，锚爪D在锚身重力和锚链拉力的共同作用下，就插入沙石中。
船锚的工作原理：
海军锚结构上比现代商船使用的船锚简单，是由锚冠B，锚爪D，锚杆BA，水平稳定杆A(图中表示的是稳定杆的横截面)，和连接锚链的卸扣组成的。商船锚在锚冠部分，还有可活动的锚爪和销轴结构。但是他们的工作原理在起锚时，船舶向前动车，同时慢慢收回锚链，在离锚较近处，拉直锚链，此时锚杆的A点在锚链的拉力下将抬起，锚将以锚冠B为轴，利用杠杆的原理将锚爪D从底质中起出，然后船舶继续收回锚链，直至将锚拉出水面。是一致的。
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