徽派建筑四合院设计典型的展现风格是两侧的马头墙。就是左右(或东西)两侧的高墙呈阶梯状，当地人称“骑马墙”或“风火墙”。村落街巷，房舍鳞次栉比，户与户之间，骑马墙相隔，功能有二：其一，徽商常年经商在外，在家多为老弱妇孺，高墙有防盗的作用;其二，中国古建筑多以木梁木柱搭建，防火问题应该列为首要，为了不至于一家失火，邻舍遭殃，“风火墙”就起到了阻隔火源的重要作用。徽州建筑大门，均配有门楼(规模稍小一些的称为门罩)，主要作用是防止雨水顺墙而下溅到门上。
徽派建筑由于受建筑空间的局限，没有北方四合院的阔绰，所以建筑普遍显得“小气”。从外到里通常的格局是：石朝门——板壁(类似北方四合院的影壁，但一般没有装饰，只起到阻隔门外人视线的作用)——天井(起通风和采光作用，有的人家在天井中开凿水池，巧设盆景，另有情趣)——与天井平行的左右厢房-客厅(家庭日常起居、用膳、会客的主要场所)——与客厅平行的左右正房——后天井-与天井平行的厨房和杂物间。一般来说，徽派的建筑都是两层楼的格局，楼梯常设于厢房与正房之间，狭窄而陡峭，楼上可住人，可放物。徽派四合院建筑巧妙的设计我认为当推天井。取其名为“井”，可见不同于“院”，取其高而狭之义。两者都是“露天”的，但前者居于一宅的中心，因其狭而更有通风之效，这类古宅夏天凉爽，很大一个因素就是得益于天井的。徽派建筑为安全起见，窗户小而少，所以天井除了通风之外，还有采光的效用。徽州人的建筑与北方建筑的另外一个显著区别就是，他们不太在乎建筑的平面规模，小而精致，更注重在有限的建筑空间中雕梁画栋，展现个人的欣赏品位。在农村徽派四合院设计古建中门楣上的石雕和砖雕、梁柱上的浮雕、门窗裙板的镂雕，都是很有价值的艺术品。
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