桥梁支座是连接桥梁上部结构与下部结构的重要部件，它能将桥梁上部结构的反力和变形(位移和转角)可靠地传递给桥梁的下部结构，从而使结构的受力情况与理论计算图式相符合。
由于支座在桥梁工程造价中所占比例很小，因而往往未能引起工程技术人员的足够重视。20世纪70年代之前，我国的公路、铁路桥梁上常常不设支座或仅设置传统的钢支座。随着桥梁建设事业的发展，各种型式的大跨度桥梁也不断涌现。因而，对桥梁支座的承载能力、对支座适应位移和转角能力的要求不断提高，需要研究和开发出与之相适应的各种新型桥梁支座。
桥梁支座的布置主要和桥梁的结构形式有关，支座的布置合理与否将直接影响到支座的受力状况，进而影响到桥梁的受力状况，桥梁支座的布置原则是既要便于传递支座反力，又要使支座能充分适应梁体的自由变形。
上部荷载通过桥梁支座传递给桥墩，桥墩不仅要承受恒载、活载等引起的竖向力，还要承受汽车制动力、温度变化、混凝土收缩徐变、地震等作用引起的水平力，若采用以往常见的中墩选用固定支座、其余墩台选用活动支座的布置方式，可能本联桥内大部分的水平力将由固定支座所在的桥墩承受，而活动支座所在的桥墩承受较小的滑动摩擦力，使得桥墩受力不均，而工程技术人员在桥梁设计时，在桥墩高差不大的情况下通常墩柱尺寸和配筋相同，此举将有可能埋下严重的安全隐患。因此，结构受力比较合理的方式应该是全桥桥墩水平力分散，共同或协同抵抗水平力。
曲线梁桥受曲率影响受力与直线桥相差较大，空间受力复杂，-般直桥只有在偏心荷载作用下才产生扭矩，而曲线梁桥无论在恒载还是活载作用下都会产生扭矩，即弯曲、扭转耦合作用。曲线连续梁桥的支座布置方式对于桥梁的正常使用影响很大，支座设置不合理不仅易造成支座脱空，甚至影响桥梁结构的正常使用乃至倒塌，或对限位支座(固定支座和单向活动支座)所承受的水平力估计不足，造成一些曲线连续梁桥的支座，在温度作用下发生限位约束被剪断，使支座发生过大的横向位移(甚至于达到20~30cm)，直接影响到桥梁的行车安全。因此，尤其对于曲线梁桥，各墩协同受力，避免支座脱空，水平力分散更有必要
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