新式的智能电表与老式电表相比，智能电表具有计量精度高、智能扣费、电价实时查询、电量记忆、抄表时间冻结、余额报警、信息远程传送等功能特性，能最大限度避免人为错误，还能有效防止窃电行为。
目前，国内智能电度表从结构上大致可分为机电一体式和全电子式两大类。机电一体式，即在原机械式电度表上附加一定的部件，使其既能完成所需功能，又能降低造价且易于安装，一般而言其设计方案是在不破坏现行计量表原有物理结构，不改变其国家计量标准的基础上加装传感装置变成在机械计度的同时亦有电脉冲输出的智能电表，全电子式则从计量到数据处理都采用以集成电路为核心的电子器件，从而取消了电表上长期使用的机械部件，与机电一体化电度表相比具有电表体积减小，可靠性增加，更加精确，耗电量减少，并且生产工艺大大改善，不必只在原有意义上的专业电度表厂生产等优越性，最终会取代带有机械部件的计量表。
智能电表工作原理：
用户的购电信息实行微机管理，方便进行查询、统计、收费及打印票据等。工作原理：用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入 IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡(简称刷卡，下同)，即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警(或蜂鸣器报警)，此时用户在感应区刷卡即可恢复供电;当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。
智能电表怎么看?由用户交费对智能IC卡充值并输入电表中，电表才能供电，表中电量用完后自动拉闸断电，从而有效地解决上门抄表和收电费难的问题.所以受到更为广泛的使用。
电表怎么看？有四种方式：
第一种:一般的直进式的单相电表和三相电表可直接读取数字减去上次的读数就为这一阶段的电量。直进式的电表进线较粗，仔细观察没有经过互感器连接。
第二种:三相电表通过电流互感器连接方式连接的三相电表，电表的接线有10根接线，要观察连接的电流互感器的电流比，电流互感器的名牌上有，都是一个数字比5标出的，例如 100/5 150/5 等，电表上读取的数字乘以电流比就是计量的电量，精确的还要加上变损和线损。
第三种: 电表怎么看?单相电表计量三相电的电量，电量读取方式是直进式的连接电表的方式读取电表上的数字乘以3，若通过互感器连接的电表要读取电表数字乘以互感器电流倍数再乘以3。
第四种:智能电表只有一个 液晶屏，如果是单相里面会直接显示总有电量和剩余电量，直接读数就可以。如果是IC卡电表，只有发光管显示就是单显卡表。那电表上面上会有个小红点，红色的小点跳到总用那里就是总用，跳到剩余那里就是剩余。双显卡表，读上面或下面都可以。三相的预付费电表直入式的直接读数，互感式的用表的读数乘以互感器倍率。
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