针式打印机中一般给出行宽，用一行中能打印多少字符(字符/行或列/行)表示。常用的打印机有80列和132/136列两种。
激光打印机常用单页纸的规格表示，它打印幅面可以将打印机分为A3,A4,A5等幅面打印机。打印机的打印幅面越大，打印的范围越大。
喷墨打印机也常用单页纸的规格表示。通常喷墨打印机的打印幅面为A3或A4大小。有的喷墨打印机也使用行宽表示打印幅面。
打印机是由约翰·沃特（JohnVaught）、戴夫·唐纳德发明的（他们两个合作发明了打印机) 。将计算机的运算结果或中间结果以人所能识别的数字、字母、符号和图形等，依照规定的格式印在纸上的设备。喷墨打印机基本的工作原理都是先产生小墨滴，再利用喷墨头把细小的墨滴导引至设定的位置上，墨滴越小，打印的图片就越清晰。基本原理看起来很简单，但操作起来就没那么简单了。正如微积分原理也并不复杂，复杂是的如何运用一样。
热敏式打印机流过印字头点电阻的脉冲电流生的热传到热敏纸上，使其受热变色 ，从而印出字符和图像。 主要特点是无噪声，结构轻而小，印字清晰。缺点是速度慢，字迹保存性差。
静电打印机。将脉冲电压直接加在具有一层电介质材料的特殊纸上，以便在电介质上获得静电潜像，经显影、加热定影形成字符和图像。它的特点是印刷质量高，字迹不退色，可长期保存，生成潜像的功耗小，无噪声，简单可靠。但需使用特殊纸，且成本高。
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