甲醇燃料在汽油机上使用，从低比例掺烧（M15甲醇占15%）逐渐发展到20世纪80年代后期的高比例（M85～M100）掺烧，也经历了一个相当艰难的过程。美国从1987年开始开发柔性燃料汽车（FFV：Flexible Fuel Vehicle），对甲醇和汽油、汽油和甲醇的混合物都能应用。日本搞甲醇专用车不搞柔性燃料车（FFV）。经过几十年研究开发，技术问题已基本解决。
甲醇的燃烧特性有两大特点：一是极佳的冷却作用，可以降低发动机温度，不致过热；二是极高的抗爆能力，能够在高于优质汽油所容许的压力下燃烧而不会爆震。这正适合高压缩比、高性能的发动机。充分发挥其高辛烷值的作用，输出更大的功率。当然，甲醇亦有弱点，它的能量较低、行驶同一距离的消耗几乎比汽油多一倍，因而需要大的油箱。
甲醇的优点是燃烧彻底、挥发性低，所排放的碳氢化合物、氧化氮和1氧化碳等有害气体少。
使用甲醇燃料需注意
甲醇的汽化潜热高，易造成甲醇燃料的低温起动性能差，冬天需要采取相应措施；
甲醇与汽油混合形成共沸物，在甲醇15%配比附近甲醇的汽油蒸汽压显著提高，当环境气温较高时甲醇的汽油在油路中容易形成气阻，造成汽车供油不畅；
甲醇不完全燃烧易形成非常规污染排放物，其中甲醛的排放比常规汽油车排放高，容易造成汽车三元催化器中毒；
由于甲醇热值只有汽油一半不到，因此使用中、大比例甲醇的汽油的汽车动力性能会受影响。
甲醇具有腐蚀性，对橡胶有溶胀作用，因此将甲醇的汽油中往往要加入抗腐蚀、抗溶胀的添加剂；
甲醇是优良溶剂，进入汽缸后会破坏缸壁油膜，容易造成汽缸壁——活塞环摩擦副的异常磨损；
甲醇不完全燃烧产物中含有酸性物质，易造成发动机润滑油提前酸化。
新型高清洁车用甲醇燃料（甲醇汽/柴油）：作为一种绿色高效清洁替代能源，对缓解石油资源短缺、改善大气环境和促进节能减排对经济的可持续发展、产业结构调整、社会的进步及环境质量的改善都具有十分重要的意义。
甲醇与汽油按一定比例混合就成为甲基替代车用醇醚燃料（甲醇燃料），它可以直接代替普通汽油，节约能源缓解汽油的紧张局面，同时甲醇燃料燃烧完全，减少汽车尾气排放污染，改善城市生态环境；燃烧清洁，无积碳，可改善汽车车况和延长汽车使用寿命。
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