据文籍记载，椅子的名称始见于唐代，而椅子的形象则要上溯到汉魏时传入北方的胡床。敦煌285窟壁画就有两人分坐在椅子上的图像；257窟壁画中有坐方凳和交叉腿长凳的妇女；龙门莲花洞石雕中有坐圆凳妇女。这些图像生动地再现了南北朝时期椅、凳在仕宦贵族家庭中的使用情况。尽管当时的坐具已具备了椅子、凳子的形状，但因其时没有椅、凳的称谓，人们还习惯称之为“胡床”，在寺庙内，常用于坐禅，故又称禅床。唐代以后，椅子的使用逐渐增多，椅子的名称也被广泛使用，才从床的品类中分离出来。因此，论及椅、凳的起源，必须从汉魏时的胡床谈起。
唐代以前的“椅”字还有一种解释，作“车旁”讲，即车的围栏。其作用是人乘车时有所依靠。后来的椅子，其形式是在四足支撑的平台上安装围栏，其制当是受车旁围栏的启发，并沿用其名而称这种坐具为“椅子”了。从现存资料看，唐代已有相当讲究的椅子了。
五代至宋，高型坐具空前普及，椅子的形式也多了起来，出现靠背椅、扶手椅、圈椅等。同时根据尊卑等级的不同，椅子的形制、质料和功能也有所区别。
五代至两宋时期的家具大体保留着唐代遗风，只是高型家具较前更加普及了。
金属家具的选购技巧
1.用硬物在家具不引人注意的角落敲击，如击痕露出与硬币同样颜色而不是锈色，则是经过特殊处理的优品，可以使用5至20年不生锈，保持原有色泽。而普通制品一般没有这层特殊处理，一般使用至3年就失去原有色彩，变得锈迹斑斑了。
2.优质的金属家具，焊接点不外露。金属家具的焊接处应圆滑一致，电镀层要无裂纹、无麻点，焊接点要无疤、无气孔无砂眼、无开焊及漏焊等现象。
3.注意细节部分，如花瓣、叶子、枝条工艺细腻、无断痕。另外，金属家具由于是手工锻打而成，是用心打造的一件作品，因此它们往往带有制造者的个性情绪，如果你有一定的艺术鉴赏眼光，就一定能感受到它们的灵性所在。
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