电弧光保护和快速灭弧器电弧光保护，顾名思义，就是当发生电弧光故障时保护人员和电气设备。目前市面上电弧光保护产品种类繁多，容易给我们造成混淆，典型代表就是“快速灭弧器”。其实“快速灭弧器”只是电弧光保护家族的一个分支，和传统的电弧光保护还是存在本质上的区别。他们的本质区别就在于动作方式上。传统的电弧光保护动作结果是切除上级断路器，而快速灭弧器的动作结果则是将电气一次主回路进行短路接地。如某品牌的“快速灭弧器”：由于快速灭弧器会对电气一次回路甚至主变造成一定的损伤，而且该类产品存在“一家独大”等情况，市面上的应用率不是很高。下面主要以传统电弧光保护进行说明。
开关柜电弧耐受时间与电弧光保护动作时间
IEC298《交流金属封闭开关设备与控制设备》附录AA中规定的内部燃弧测试时间是0.1秒。目前市场上销售的开关柜基本上是按照IEC298标准生产的，也就是说开关柜可以承受的电弧燃烧时间为0.1秒。
弧光保护动作时间主要由两部分组成：装置动作时间和开关动作时间。弧光保护装置的动作时间根据各厂商的动作原理不同（光电探头或光纤探头等）一般在1~10毫秒，开关动作时间（参考GE公司VB1—13.8真空断路器）一般在50~60毫秒。故电弧光保护动作时间小于开关柜电弧耐受时间，不会对开关柜造成严重损伤。
电弧光保护与母线保护
电弧光保护是动作时间最短的母线保护。
而为什么其他母线保护的动作时间那么长，因为“保护配合”。电弧光保护只要满足“电弧”和“过流”等判据就可立即发出跳闸指令。而其他母线保护（参考西门子公司7SD和7SJ62综保装置）当满足“过流”判据后还必须等待下级负载的“无过流汇报”后才可以发出跳闸指令。因为下级负载短路和母线短路都会造成进线开关“过流”，如果下级负载短路应该让下级负载开关来切除，母线短路则由母线进线开关来切除。电弧光保护犹如手持尚方宝剑，而其他母线保护则就像一个团队，不敢轻举妄动。
总上所述，采用电弧光母线保护可以在现有开关柜的电弧耐受时间标准以内切除弧光短路故障，从而限度地保护了附近工作人员，使开关装置等配电设备免受损坏，大大减少了设备维修费用及维修故障所需的停电时间，因而具有显著的经济效益，为理想的中压母线保护解决方案。
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