瓦斯的主要成分是CH4，其温室效应是CO2的24倍，排放瓦斯对自然环境造成了极大的污染。而煤矿瓦斯如果用来发电，其经济效益、社会效益及环保效益都是十分巨大的。瓦斯发电技术利用了成熟的内燃机技术，燃烧瓦斯将其热能转换变为电能，低浓度瓦斯发电机组对瓦斯浓度的要求仅在8%以上，资源利用率显著增加。由于开采的方式的差异，煤矿瓦斯中CH4的含量也显著不同，以下对三种开采方式所获得的瓦斯介绍其特性及利用情况。
（一）通过地面钻井开采，煤矿瓦斯的CH4含量一般大于90%，其成分特性同天然气相类似。此类气体可利用天然气发电设备进行发电或作为民用燃料，利用技术相对简单且成熟。
（二）通过井下瓦斯抽排系统开采，煤矿瓦斯的CH4浓度一般在3%―80%之间，由于有baozha的危险，只有CH4浓度在30%以上的瓦斯得到了利用，而CH4浓度在6%―30%之间瓦斯的利用率较低。
（三）通过煤矿通风设备排出瓦斯，其CH4含量大多低于1%，称之为风排瓦斯。这部分瓦斯由于含CH4浓度偏低，利用技术难度和成本都较大，故基本都排空处理。
伴随着煤炭资源的勘探和开采，煤矿瓦斯作为伴生资源被大量发现。煤矿瓦斯按所含甲烷浓度分为四大类：一类是地面抽采煤层气，甲烷浓度大于80%，主要用于民用、汽车燃料、发电等；二类是煤炭开采过程抽排出，甲烷浓度在25%至80%之间的瓦斯，称为高浓度煤矿瓦斯，主要用于民用、化工、发电、燃烧等；三类是煤炭开采过程抽排出，甲烷浓度＜25%的，称为低浓度瓦斯，目前小部分用于发电，大部分直接排空；四类是煤矿通风系统中排出的甲烷浓度低于1%的，称为“通风瓦斯”，直接放散。
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