油浸纸绝缘电力电缆，以油浸纸作绝缘的电力电缆。其应用历史最长。它安全可靠,使用寿命长,价格低廉。主要缺点是敷设受落差限制。自从开发出不滴流浸纸绝缘后,解决了落差限制问题,使油浸纸绝缘电缆得以继续广泛应用。
塑料绝缘电力电缆，绝缘层为挤压塑料的电力电缆。常用的塑料有聚氯乙烯、聚乙烯、交联聚乙烯。塑料电缆结构简单,制造加工方便,重量轻,敷设安装方便,不受敷设落差限制。因此广泛应用作中低压电缆,并有取代粘性浸渍油纸电缆势。其缺点是存在树枝化击穿现象,这限制了它在更高电压的使用。聚氯乙烯电力电缆价格低,使用广泛,但介质损耗大,一般用于工作电压10千伏以下的系统。聚乙烯电力电缆电性优良,可用于较高电压系统。但工作温度低(仅为70℃左右),耐电晕性能差。若采用适当配方可使工作温度提高至80℃,并抑制树枝化击穿。目前已制成的聚乙烯电力电缆其工作电压达285千伏。交联聚乙烯电力电缆是将挤压聚乙烯绝缘层经过交联工艺过程,聚乙烯分子从线型分子变为网状结构分子。交联聚乙烯电缆工作温度可90~130℃,电压已达400千伏,机械强度也相应提高。中国已能生产110千伏交联聚乙烯电缆。110千伏以下等级交联聚乙烯电力电缆已有取代油浸纸绝缘电力电缆的趋势。
橡皮绝缘电力电缆，绝缘层为橡胶加上各种配合剂,经过充分混炼后挤包在导电线心上,经过加温硫化而成。它柔软,富有弹性,适合于移动频繁、敷设弯曲半径小的场合。因此经常作为矿用电缆、船用电缆以及采掘机械、X光机上用电缆。其结构特点是线心用多根较细单丝绞合,绞合节距较小。常用作绝缘的胶料有天然胶-丁苯胶混合物,乙丙胶、丁基胶等。
在电力系统中传输分配大功率电能的设备有架空线路和电力电缆两种方式。架空线路具有结构简单、投资小、便于维护等优点，而电力电缆能适应地下、水底等各种敷设环境，能满足长期、安全传输电能的需要。
1.电力电缆线路的优点
（1）维护工作量小，不需频繁的巡视检查。
（2）不易受周围环境和污染的影响，供电可靠性高。
（3）线间绝缘距离小，占地少，无干扰电波。
（4）运行可靠，由于安装在地下等隐蔽处，受外力破坏小，发生故障的机会较
少，供电安全，不会给人身造成危害。
（5）美化城市环境，不影响地面绿化和美观。
（6）有助于提高功率因数。
因此，在城镇市区人口稠密的地方，大型工厂、发电厂、交通拥挤区、电网交叉区等要求占地面积小，安全可靠，减少电网对交通运输、城市建设的影响，一般多采用电缆供电；在严重污染区，为了提高输送电能的可靠性，多采用电缆；对于跨度大，不宜架设架空线的过江、过河线路，或为了避免架空线路对船舶通航或无线电干扰，也多采用电缆；有的国防与军事工程，为了避免暴露目标而采用电缆，也有的因建筑与美观的需要而采用电缆。
2.电力电缆线路的缺点
（1）电力电缆线路比架空线路成本高，一次性投资费用高出架空线路7～10倍。（2）电缆线路建成后不容易改变，电缆分支也很困难。
（3）电缆故障测寻与检修困难，需要大量人力物力且非常费时。
电线电缆行业是配套产业，与能源、电力、交通等重点行业发展息息相关，近年来国家大力进行城市电网建设、农网改造及城市轻轨建设，颁布了若干利好政策。比如，全国铁路工作会议中指出，2010年全国铁路安排固定资产投资8235亿元，其中基本建设投资7000亿元。今后3年，我国还将开工建设一批新线，铁路新线投产达到2.6万公里，每年的投资规模也在7000亿元左右。大规模的投资会为上游电线电缆生产企业带来大量的订单。
