天然气发电机组是顺应国家节约能源的号召及当前能源紧张的局势下发展起来的。以往的小型发电机组大都以柴油机为动力,当前柴油供应紧张而且价格大幅提升,而大部分煤矿产生的天然气又仅仅通过燃烧的方式处理掉,无法有效的利用。天然气发电机组是以天然气等高热值气体为燃料的点火式气体机。在非增压机型的基础上增加了增压系统和中冷系统,冷却系统采用高低温循环分开的方式,高温循环冷却气缸、机体、气缸盖等高温部件,低温循环冷却增压后的燃气、空气以及油冷器。
在发电机及发电机组制造行业快速发展的同时,行业产品结构调整步伐也将加快,天然气发电机组的市场份额将会缩减,而水电、核电、风电机组的市场份额则会相应地上升。此外,未来发电机组也将向节能、环保、轻型化、小型化、美观大方等方向发展,具备这些性能的产品将会有更大的市场。
天然气联合循环发电机组自二十世纪90年代开始在我国逐步应用与推广,现已积累了一定的建设和使用经验。由于天然气联合循环电厂的一些独特优势,从环境保护、提高能源效率出发,发展天然气联合循环机组是合理的。与燃煤电厂相比,天然气联合循环电厂具有投资少、对环境污染小、整体循环效率高、调峰性能好、占地少、建设周期短、厂用电率低、耗水少、可用率高等优点。缺点是对燃料要求较高,上网电价偏高。当今,在世界范围内,燃气轮机及其联合循环发电的市场份额在40%~60%。